Så er der godt nyt på vej til flyttemænd, hjemmehjælpere, soldater og andre, der dagligt løfter rundt på tunge byrder.

Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har udviklet et mekanisk skelet kaldet exoskeleton, som skal bindes fast til ryg ben og fødder.

Vægten af en tung rygsæk vil dermed hovedsageligt ligge på skelettet, mens ens egen opgave bliver at bevæge sig fremad, skriver MIT i en pressemeddelelse.

Forskergruppen på MIT er ledet af Hugh Herr, der tidligere har udviklet avancerede proteser til krigsveteraner, og denne gang er projektet også støttet af det amerikanske forsvars udviklingscenter Darpa.

Exoskeleton fra MIT fungerer ved, at rør løber op langs personens ben til rygsækken for at overføre vægten fra rygsækken til fødderne, mens støddæmpere i knæene og fjedre i anklerne sikrer, at skelettet kan bevæge sig.

Et lille batteri styrer det mekaniske skelet, og strømforbruget er helt nede på en watt, hvilket står i stærk modsætning til andre exoskeletter, der bruger omkring 3.000 watt.

Fjerner 80 procent af vægten fra skuldrene
Et exoskelet er kendt fra naturen, hvor en lang række skaldyr bærer skelettet uden på kroppen i modsætning til mennesket indre skelet, et såkaldt endoskelet.

Den nuværende prototype er designet til at fjerne 80 procent af vægten fra skuldrene, og forsøgspersoner har fortalt, at det er meget tydeligt at mærke.

Til gengæld følger det mekaniske skelet stadig ikke helt personens bevægelser, og indtil videre bruger en person 10 procent mere ilt end uden skelettet.