Omkring 1.000 kilometer fra Nordpolen, 120 meter over havoverfladen og 120 meter inde i et bastant bjerg er norske ingeniører og bygningsarbejdere i færd med at afslutte konstruktionen af et beton-omkranset beskyttelsesrum for verdens vigtigste afgrøder.

Hvælvingen The Svalbard Global Seed Vault skal være færdig i oktober, og fra februar af begynder forskerne at proppe frøene ind i nutidens svar på en Noahs ark.

»Dette skal være den sidste bastion imod udryddelsen af den variation af afgrøder, vi kender i dag. Så den er yderst vigtig for kommende generationer, men også for os i tilfælde af store klimaændringer,« siger direktør for organisationen The Global Crop Diversity Trust, Gary Fowler.

The Global Crop Diversity Trusts mål er at bevare vitale fødevarer såsom ris, hvede og byg, samt at beskytte u-lande, hvis afgrøder er essentielle for overlevelsen af millioner.

Hvælvingen, hvis nærmeste nabo er Longyearbyen, vil have en indgang og en robust dør vil adskille indgangen og selve konserveringsrummet fra hinanden. Temperaturen skal ligge på 10 til 20 minus grader, og den kølige arktiske vind skal strømme ned i anlægget automatisk gennem en række luftlommer.

Den omkringliggende klippe vil bevare temperaturkravene under de ekstremt kolde måneder og under varmere perioder vil et køleanlæg gå i gang.

I tilfælde af, at udstyret bryder sammen, vil temperaturen dog ikke stige til mere end 3,5 minus grader. Det vil også tage flere måneder.

Et elektronisk afsenderapparat er sat op i rummet og vil sende temperaturoplysninger til en satellit, der så igen underretter de pågældende myndigheder i Longyerbyen og The Nordic Gene Bank.