Det var en regulær løbskkørsel, som lørdag fik tårnet på en 2,3 MW Siemens-mølle i Oregon til at knække og vinger og møllehat til at brage til jorden, hvilket slog en montør, som opholdt sig på tårnet, ihjel.

Det forklarer Siemens Wind Powers teknologichef, Henrik Stiesdal, til Ingeniøren, efter at selskabet har afsluttet de første, foreløbige undersøgelser af ulykken.

»Det er en kæde af ulykkelige hændelser, som har ført til den tragiske ulykke, der kostede en amerikansk montør livet,« siger han.

»Samtidig kan vi slå fast, at der ikke er nogen indikation af styrkemæssige problemer eller fejl på tårnet eller møllen som sådan,« påpeger han.

Ifølge Henrik Stiesdal kan en løbskkørsel i den aktuelle vindstyrke - 13-14 meter i sekundet - sagtens kan være fatal for konstruktionen.

En løbskkørsel vil sige, at vingerne suser helt frit rundt uden at være belastet af at producere strøm med generatoren. De kører blot hurtigere og hurtigere og hurtigere, indtil ét eller andet svigter – det være sig vinger eller tårn.

For at forhindre løbskørsler er vindmøller udstyret med to uafhængige sikkerhedssystemer.

Det primære sikkerhedssystem er en hydraulisk vingebremse på hver af de tre vinger, der kan dreje den enkelte vinge ud af vinden, hvis belastningen på vingerne forsvinder. Så mister de opdriften og snurrer blot rundt i behersket tempo, indtil fejlen på møllen er rettet. Hydraulik-systemet er ydermere indrettet, således at vingen automatisk drejer ud af vinden, hvis strømmen forsvinder.

Desuden er der et sekundært sikkerhedssystem i form af en mekanisk bremse på generatorakslen.

Under den rutinemæssige 500-timers-inspektion i lørdags blev alle tre vinger manuelt låst fast i driftsstilling for at kunne kalibrere vingeindstillingerne. Da navet blev forladt, var vingerne af ukendte årsager stadig låst i driftsstilling. Efter at den mekaniske rotorlås blev fjernet, blev den mekaniske bremse ulykkeligvis slået fra, og så løb møllen løbsk.

Siemens Wind Power ønsker ikke over for offentligheden at gå i detaljer med de enkelte medarbejderes handlinger på møllen op til ulykken.

»Vi har selvfølgelig straks udsendt en safety-alert til alle vore afdelinger for at indskærpe procedurerne omkring arbejde i møllerne. Blandt andet at der kun må være én vinge låst i driftstilling ad gangen,« siger Henrik Stiesdal, som selv er meget berørt af den tragiske ulykke.

Selv om årsagen nu foreløbig ser ud til at være klarlagt, afventer man stadig at få data ud af møllens beskadigede computer.