Højhusplanerne popper op i Danmark for tiden, og det har sendt Rambøll ud på et strategisk opkøb af britiske Whitbybird, fortæller koncernkommunikationschef Karen Hoby Skanning.

»Selv om byggeri er vores største indtjeningsområdet, så har vi ikke været med på store højhusbyggerier. Derfor har vi manglet de helt specifikke kompetencer, der skal til for at bygge højt. Men dem får vi nu dækket med købet af Whitbybird,« siger hun.

Prisvinder
Whitbybird er en 650 mand stor rådgivende ingeniørvirksomhed med kontorer i England, Skotland, Abi Dhabi, Dubai, Indien og Italien. Virksomheden har vundet flere priser – blandt andet for sine højhuse, mellem dem det 25 etager høje Winterton House.

I dag er Whitbybird blandt andet involveret i projekter i Abu Dhabi, Dubai og i Skt. Petersborg, hvor firmaet er med på byggeriet af den russiske energigigant Gazproms nye 396 meter høje hovedkvarter, Okhta Center Tower.

Britisk marked giver blåt stempel på
Whitbybirds position i Mellemøsten var vigtig for Rambøll, der selv har et kontor i Qatar. Men den vigtigste geografiske årsag til opkøbet er positionen på det engelske marked.

»Vi vil gerne ind på det britiske marked, for hvis du kan bevise, at du kan klare dig der, så er du inde i det rigtige selskab,« siger Karen Hoby Skanning.

Stifteren af Whitbybird, Mark Whitby, fortsætter som arbejdende bestyrelsesformand i det nye datterselskab, der i de kommende år skal hedde Rambøll Whitbybird. Whitbybirds administrerende direktør, Mark Crane, bliver en del af den nu ni mand store nordiske ledelsesgruppe.

Ifølge Karen Hoby Skanning er årsagen til, at Whitbybird lader sig opkøbe, at Mark Whitby og partneren, Crane, var begyndt at tænke på generationsskifte og ville sikre sig, at de fik indflydelse på, hvordan deres firma kunne fortsætte i en styrket udgave.

Får over 6.000 medarbejdere
Rambøll vil hverken oplyse prisen for Whitbybird, eller hvad opkøbet kommer til at betyde for koncernens omsætning.

Men med opkøbet kommer Rambøll op over 6.000 medarbejdere, og kan lægge Whitbybirds omsætning, der ifølge rådgiver-ranglisten lavet af de nordiske rådgiver-virksomheders foreninger nåede op på 230 millioner kroner i regnskabsåret 2004/2005, oven i koncernens egen.