Alle nye amerikanske biler skal fra 2020 kunne køre næsten 15 kilometer på en liter brændstof. Det er en forøgelse på 40 procent i forhold til kravet i dag på 10 kilometer på literen.

Den forbedrede brændstoføkonomi er en del af et lovforslag om energi, som det amerikanske senat vedtog sent torsdag.

Det er første gang i to årtier, at kravene til benzinøkonomi bliver strammet, men slaget er endnu ikke afgjort. Først mod årets slutning ventes forslaget forelagt for præsident George Bush.

Vedtagelsen af lovforslaget var et stort nederlag for bilfabrikanterne, som havde kæmpet for, at kravet blev på under 13 kilometer pr. liter. Deres lobbyarbejde fortsætter, men der er også tale om store ændringer for bilindustrien i et land, hvor monstertrucks og sports utility vehicles (SUV'er) større end europæiske varevogne er almindelige privatbiler.

Foreningen af Bekymrede Videnskabsfolk har beregnet, at det nye krav vil betyde en besparelse på 1,2 millioner tønder olie om dagen i 2025 og reducere mængden af drivhusgasser, så det svarer til, at 30 millioner af bilerne på de amerikanske veje forsvinder.