Regn og tordenvejr over Kennedy-rumcentret i Florida tvang rumfærgen Atlantis til at vælge den dyre løsning og lande på Edwards Air Force-basen i Californien.

Landingen er omkostningsfuld, fordi det koster over 10 millioner kroner og tager mindst 10 dage at transportere rumfærgen fra Californien til Florida.

Kaptajn Rick Sturckow styrede Atlantis sikkert ind til landing på bane 22 på Edwards og sluttede den 14 dage lange mission, som har omfattet installationen af den nye S3/S4-bomdel, fire rumvandringer, reparation af rumfærgen og det centrale russiske computersystem.

På rumfærgens tur gennem Jordens atmosfære var opmærksomheden rettet mod isoleringstæppet, som astronauterne havde sikret, efter at det havde revet sig løs.

Tæppet holdt, selv om billeder efter landingen afslørede, at det havde løsnet sig igen.

Landingen sluttede en 9,2 millioner kilometer lang rejse for Atlantis, som omfattede 219 omkredsninger af jorden.

Med sig hjem havde rumfærgen den nu mest erfarne kvindelige astronaut, Sunita Williams. Hun afsluttede med landingen sit 194 dage lange ophold i rummet, hvilket er rekord for en kvinde.

Williams fortalte efter landingen, at hun vil savne sine to russiske kollegaer fra rumstationen, Fyodor Yurchikhin og Oleg Kotov. Til gengæld glædede hun sig til at spise et stort stykke pizza og gå lange ture på stranden sammen med sin mand og hund.

Efter et halvt år i rummet tager det Williams mindst en måned at komme tilbage til den samme fysiske form, som hun var i inden turen - også selvom hun har trænet næste to timer om dagen under sit ophold på rumstationen.

Landingen var den 51., som en rumfærge har gennemført på Edwards. Samtidig var det den 118. rumfærgeflyvning i alt og den 21. til rumstationen.

Næsten rumfærgeopsendelse er med rumfærgen Endeavour på STS-118-missionen. Den er planlagt til opsendelse 9. august fra Kennedy-rumcenteret i Florida. Endeavour medbringer bomstykket S5 til den videre udbygning af rumstationen.

Samtidig gør Nasa et nyt forsøg på at få en skolelærer i rummet. Sidste gang døde skolelæreren Christa McAuliffe, da rumfærgen Challenger forliste i 1986.

Nu bliver skolelæreren Barbara Morgan skudt af sted mod stjernerne mens Nasa krydser fingre.