En traktor uden en landmand ved rattet tøffer i øjeblikket rundt på en mark i Horsens.

Den førerløse traktor er i første omgang led i et to-årigt forsøg, der undersøger, hvor stor udbyttegevinst der er at hente i græsmarkerne ved at styre al trafikken i samme faste kørespor.

Det foregår simpelthen ved at traktoren bliver styret via GPS. Forskerne eller sågar landmanden kan derfor slubre sin eftermiddagskaffe i ro og mag, mens han holder øje med ruten på en computerskærm.

Forsøget, som gik i gang i tirsdags, har allerede overrasket forskerne.

»Vi er meget imponerede over dens præcision. Når vi vender og kører ned ad marken på det samme spor, ligger vi mellem syv og ni millimeters nøjagtighed,« siger ph.d.-studerende ved Aarhus Universitets Institut for Jordbrugsteknik, Ole Green.

Forsøget betyder, at de karakteristiske hvide pæle, som angiver et kvadrat på en mark og bruges til at styre efter, nu er overflødige.

Men endnu vigtigere behøver landbrugsforskningen ikke længere at nøjes med kun at kunne præstere omkring fire gentagelser. I forsøget, som er blevet til i samarbejde med Dansk Landbrugsforskning, er antallet af gentagelser nået op på 40.

»I landbruget har vi altid haft få gentagelser i forhold til, hvad man kender ved andre forsøg. Så det er stort, at vi nu kan lave det her,« vurderer Ole Green.

Gentagelserne foregår vel at mærke på en mark med et areal på 146.000 m2 og med 900 kvadrater, der hver især skal undersøges for 24 forskellige forhold lige fra traktorens tryk, vægt, aksebelastning og til tidspunktet på året.

»Hvis ikke vi havde den automatiserede traktor, skulle vi have haft en landmåler til at løbe med en GPS-måler på rygge og sætte 3600 pæle i jorden. Det ville være alt for bøvlet,« fastslår Ole Green.

Forsøgets præcise kørselsruter har stor interesse for landmændene, som anskaffer sig større og større høst-maskiner, der nok er mere effektive, men samtidig skader afgrøder på grund af deres øgede vægt. Udviklingen rammer især ud over græs, som er yderst følsomt over for vægtbelastninger.

Ole Green forestiller sig, at de førerløse traktorer på sigt også kan bruges til online-monitorering til fordel for landmændene og myndighederne.

GPS-udstyret og en registrerende computer holder øje med ruten og mængden af gødning og kemikalier, som en landmand har anvendt på sine marker. De oplysninger bliver fluks og automatisk overført til en computer.

Dermed slipper landmanden for at jonglere med papirmængder på størrelse med høststakke, når landbrugsmyndigheder dukker op på gården. Og myndighederne får i en lind strøm mere præcise resultater.