Vinden får vinduerne til at bryde sammen, og regnen hamrer så hårdt på døren, at vandet trænger gennem brevsprækken. En orkan raser endnu engang i Florida, men den rammer kun ét hus.

Orkanen er nemlig skabt af ingeniører fra universitetet i Florida, der har sat otte turbiner op på ladet af en stor trailer og startet dem med fire dieselmotorer, der til sammen producerer 2.800 hestekræfter.
Imens løber vandet fra en næsten 20.000 liter stor tank ind i turbinerne.

Resultatet er vindhastigheder på lidt over 200 kilometer i timen svarende til en orkan i kategori 3 på Saffir-Simpson-skalaen og ekstremt regnfald på 88 centimeter i timen.

Målet er at lære nøjagtig, hvordan orkaner ødelægger huse, og hvordan de fremover kan bygges, så de er orkansikre.
Bygnings- og kystingeniør Forrest Masters fra universitetet i Florida står bag projektet sammen med en kollega og en gruppe studerende. Da projektet startede, satte gruppen først en masse måleudstyr op i områder, der var kendt for at blive ramt af orkaner, men nu laver de orkanerne selv.

»Da vi startede, tog vi laboratoriet ud til orkanerne, nu tager vi orkanen tilbage til laboratoriet,« siger Forrest Masters i en pressemeddelelse fra institut for bygnings- og kystingeniører på universitetet i Florida.

Orkansimulatoren koster omkring tre millioner kroner, hvis man medregner arbejdsomkostningerne. Selve simulatoren er designet af ingeniørerne fra University of Florida, men Lind Hydraulics og Cunningham Fluid Power står bag et hydraulisk system, der overfører kraften fra dieselmotorerne til turbinerne uden brug af kileremme, kæder eller anden mekanisk overførsel.

Med det hydrauliske system driver motorerne en række pumper, der presser væske gennem mindre motorer i turbinerne og får dem til at dreje rundt. Resultatet er let, mere sikkert og nemmere at håndtere end i traditionelle systemer, oplyser Forrest Masters.

Ved fuld kraft roterer turbinerne 1.800 gange i minuttet og producerer vindhastigheder på op til 160 kilometer i timen, men hastigheden kan stige til 200 kilometer i timen, fordi ingeniørerne leder vinden gennem et særligt rør.

Selvom turbinerne hele tiden står på samme sted, så ændrer vindretningen sig stadig en anelse ved hjælp af et sæt drejelige vinger, der er bygget ind i turbinerne.

Ingeniørerne fra Universitetet i Florida blev allerede i 1992 efter orkanen Andrew bedt om at hjælpe Floridas Bygningskommission om at fastsætte bygningsregler for huse i orkantruede områder.

Selvom flere huse er blevet bedre til at modstå de voldsomme orkaner, så har de seneste orkaner vist, at især vinduer, døre og tagdækning stadig er meget udsat for at blæse i stykker.