Gløden fra The Big Bang, den kosmiske baggrundsstråling, er langsomt ved at "brænde" ud, og når det sker, vil vi ikke længere kunne læse universets historie.

Heldigvis sker det først om tre billioner år, men ser man opdagelsen i et længere perspektiv, kan mennesket prise sig lykkelig for at leve i en tidsalder, hvor vi stadig kan måle universets udvidelse.

Når den kosmiske baggrundsstråling brænder ud, så vil universet nemlig fremstå som et statisk og afgrænset univers bestående af Mælkevejen og dens nærmeste galakser. Men alt omkring vil være mørkt

Det viser undersøgelser foretaget af fysikerne Lawrence Krauss fra Case Western Reserve Universitetet og Robert Scherrer fra Vanderbilt Universitet.

Beregninger er blevet offentliggjort i tidsskriftet Journal of Relativity and Gravitation, og forskerne har i år fået Gravity Research Foundations pris for artiklen.

Siden Edwin Hubble med sine observationer i 1929 skabte grundlaget for teorien om Big Bang og universets udvidelse, er alle målinger blevet baseret målingen af den kosmiske mikrobølgebaggrund, som kun kan måles ved at se på den kosmiske baggrundsstråling.

Men i løbet af de næste billioner af år foretager baggrundsstrålingen et rødskifte til længere og længere frekvenser.

Til sidst fremstår universet som statisk, nøjagtigt som den hollandske astronom Willem de Sitter foreslog i det tidlige 1900-tal.

Længe efter at vort solsystem er forsvundet, vil det være op til andre fra fremmede planeter i andre stjernesystemer at undersøge deres stjernesystems og planeters oprindelse, men det bliver svært, når de ligger som en ø i et univers domineret af mørk energi.

Forfatterne bag undersøgelsen skriver humoristisk i deres artikel, at "vi lever i dag i en speciel periode i universets udvikling. Det er det eneste tidspunkt, hvor vi med observationer kan få bekræftet at vi lever i en speciel periode i universets udvikling".

Med tiden vil man heller ikke længere kunne måle de tidlige elementer som helium og deuterium, der blev dannet ved Big Bang.

Med tiden vil deuterium blive så fortyndet, at stoffet ikke kan detekteres. Helium fra Big Bang vil også blive overskygget af den helium som dannes fra stjernerne.

Lawrence Krauss påpeger i artiklen, at vi bør vise en kosmisk ydmyghed og tænke over, hvad det så er, som vi ikke kan se eller måle i dag.