Et panel af europæiske eksperter opfordrer til mere forskning i stoffet furan, der er under mistanke for at fremkalde kræft, og som er fundet i helt almindelige fødevarer som kaffe, pastasauce dåsemajs og babymad.

Panelet, der hører under den europæiske fødevareautoritet Efsa (European Food Safety Authority), finder det sandsynligt, at furan er kræftfremkaldende selv ved små mængder. Men endelige konklusioner kræver mere viden, fastslår rapporten.

John Christian Larsen fra Danmarks Fødevareforskning har fulgt sagen og føler sig ikke tryg på forbrugernes vegne:

»Jeg synes ikke, det ser bekvemt ud. Og det er jo også derfor panelet efterspørger mere viden,« siger John Christian Larsen.

Det var den amerikanske fødevaremyndighed FDA (Food and Drug Administration), der i efteråret 2004 fandt furan i varmebehandlede fødevarer. På baggrund af de amerikanske opdagelser, besluttede Efsa at vurdere sagen, og skrækscenariet er altså langt fra afblæst.

Forsøg har vist, at furan er kræftfremkaldende hos rotter, men man ved endnu ikke, om det også gælder for mennesker. Ved risikovurdering af furan er det af afgørende betydning, om stoffet er genotoksisk – dvs. om det giver cancer ved at beskadige menneskers DNA. I forhold til de amerikanske forskere hælder Efsas panel mere til, at furan er genotoksisk.

»Hvis det er tilfældet, vil der være risiko ved selv små doser,« siger John Christian Larsen.

Han sidestiller furan med problematikken omkring det ligeledes kræftfremkaldende stof akrylamid, der også dannes under tilberedning af maden.

»Furan findes i mange vidt forskellige fødevarer, og når det fremkommer under madlavning, kan man ikke bare løse problemet ved at forbyde stoffet hos en enkelt virksomhed. Det er meget mere problematisk,« siger han.

Et panel af europæiske eksperter opfordrer til mere forskning i stoffet furan, der er under mistanke for at fremkalde kræft, og som er fundet i helt almindelige fødevarer som kaffe, pastasauce dåsemajs og babymad.

Professor Herman Autrup fra Aarhus Universitet er det ene af Efsa-panelets to danske medlemmer. Han konstaterer, at stoffet er farligt, men understreger samtidig, at der skal en vis mængde til, før der er tale om en risiko.

»Når vi normalt vurderer risikoen ved et kemisk stof i fødevarer, bruger vi analyser om forurening af madvarer og fødevaretabeller, der viser, hvor meget vi spiser af forskellige former for mad. Den information har man ikke om furan, da det er en nyopdaget forurening. Man kan derfor ikke foretage den riskovurdering, der skal til for at forbyde et stof. Men man er opmærksom på, at der er et problem, som man er nødt til at gå videre med,« siger Herman Autrup.

Ifølge ham er EU's forskningsafdeling DG Research allerede i gang med forskningsaktiviteter på området, og selv om der hurtigst muligt skal endnu mere forskning til, er Herman Autrup forholdsvis fortrøstningsfuld.

»Da vi opdagede akrylamid forårsagede det en stor forskningsaktivitet inden for området. Jeg håber, det samme vil ske her,« siger han.

Det er op til forskermiljøerne i EU eller de enkelte lande at igangsætte furanforskningen inden for de eksisterende rammeprogrammer. Netop fødevaresikkerhed er et prioriteret emne i det nuværende program.