Hvad har vaskemaskiner, køleskabe, tøj, sko, mobiltelefoner og plastre til fælles?

I alle varegrupper findes produkter, der indeholder sølvpartikler, der skal slå bakterier ihjel. Brugen af sølv i de mange hverdagsprodukter er et nyt påfund, der skal sikre forbrugerne produkter med bedre hygiejne og færre bakterier.

Mikrobiologer på de danske sygehuse mener, at brugen af sølv i hverdagsprodukter truer med at skabe resistens over for den gruppe af antibiotika, der kaldes betalaktamer, herunder penicillin. Det kan gøre svært eller i værste fald umuligt at behandle almindelige infektionssygdomme som lungebetændelse, halsbetændelse og gonorré.

Nu vil Statens Serum Institut undersøge, om sølvresistens er mere udbredt, end myndighederne hidtil har troet, fortæller overlæge på afdelingen for antibiotikaresistens og sygehushygiejne, Niels Frimodt-Møller.

»Vi vil undersøge, om der forekommer sølvresistens og samtidig resistens over for andre antibiotikamidler, og vi vil undersøge, om eventuelle bakterier med sølvresistens kan overføre resistensen til andre bakterier,« siger Niels Frimodt-Møller.

Der er i første omgang tale om en pilotundersøgelse, som ser på de mest almindelige bakterier som tarmbakterien E. coli, der kan forårsage blærebetændelse, nyre-bækkenbetændelse eller blodforgiftning, og sårbakterien Staphylococcus aureus, der findes i betændte områder, f.eks. sår, buldne fingre og bylder.

Seruminstituttet vil teste 200 bakteriestammer fra hver type fra dyr og mennesker for følsomhedsresistens over for sølv. Til testene har instituttet fået tilsendt kontrolstammer med sølvresistente bakterier fra overlæge og docent i klinisk bakteriologi på sygehuset i Uppsala, Åsa Melhus.

Niels Frimodt Møller forventer, at undersøgelsen er færdig i løbet af halvanden måneds tid.

»Viser pilotundersøgelsen, at sølvresistente bakterier er mere udbredte, end vi umiddelbart går og tror, vil vi søge Indenrigs- og Sundhedsministeriet om flere midler til en større undersøgelse,« siger Niels Frimodt-Møller.

Efter at Ingeniøren i slutningen af marts beskrev de mulige problemer med den udbredte brug af sølv i hverdagsprodukter, har flere politikere spurgt både indenrigs- og sundhedsminister Lars Løkke Rasmussen (V) og miljøminister Connie Hedegaard (K) om problemets omfang i Danmark, og hvilke initiativer ministrene eventuelt agtede at tage i sagen. Det er det, der har ført til, at Statens Serum Institut nu går i gang med den kommende undersøgelse.

Problemstillingen omkring den udbredte brug af sølv som bakteriedræbende middel er allerede blevet rejst i EU af svenskerne. I Sverige har offentlige indkøbere fået restriktioner på indkøbet af produkter med sølvpartikler. I USA har den amerikanske miljøstyrelse, EPA, besluttet at kræve sikkerhedsgarantier fra alle producenter af produkter med sølvnanopartikler i.