Flere firmaer giver udviklerne tid til fri leg

Antallet af virksomheder, der giver medarbejderne lov til at fordybe sig i egne projekter i arbejdstiden, er fordoblet på et år. Det nærer ofte kreativiteten og rykker på bundlinien.

Af Annika Ipsen,  fredag 30. mar 2007 kl. 00:00

Det er kommet på mode at give medarbejderne frihed til at arbejde på deres egne projekter, såkaldt skunk work. Det viser en opgørelse fra Innovation Cup, hvor der er sket en fordobling i forhold til sidste år. I år tillader 27 pct. af virksomhederne, at de ansatte fordyber sig i egne projekter.

Ser man på de ti bedst placerede virksomheder i årets Innovation Cup, stiger andelen, der tillader skunk work til hele 40 procent. Her får de ansatte lov til at arbejde på deres egne projekter på virksomheden og indimellem oven i købet i en del af arbejdstiden.

Stigningen er udtryk for, at denne arbejdsmetode nu er kommet på mode, mener professor Anders Drejer fra Strategy Lab fra Århus Business School.

»Skunk work handler om at give medarbejderne tid til at følge deres ideer. Al innovation handler jo om at slippe tøjlerne. Det kommer højst sandsynligt virksomheden til gode at give medarbejderne frihed. Deres forventning er, at det frigør innovation og kreativitet, for hvis medarbejderne beskæftiger med noget, der interesserer dem, så er der større chance for, at ideerne er geniale,« siger Anders Drejer.

Direktør Wenche Strømsnæs fra Center for Ledelse, der også er med i styregruppen for Innovation Cup, mener, at virksomhederne kort og godt har fundet ud af, at det kan ­betale sig at lade medarbejderne arbejde med skunk work.

Virksomhederne kan på den måde give et signal om, at de belønner kreativt tænkende medarbejdere. Det at få lov til at arbejde med skunk work bliver et belønningsincitament i sig selv.

»Virksomheder får, hvad de belønner efter. Derfor er det smart at belønne kreativ affærd. Den slags kan ikke planlægges eller lægges i rammer, for selve ideerne er uforudsigelige. Skunk work er lige til højrebenet. Medarbejderne får lov til at være eksperimenterende, lave fejl og til at være ineffektive,« siger hun.

Danisco er en af de virksomheder, der bruger meget krudt på skunk work. Seniorforsker Flemming Vang Sparsø, var selv en af "skunk workerne" bag DI's Produktpris 2005 - soft-n-safe, der er et et fuldt biologisk nedbrydeligt alternativ til phthalater. Han arbejder netop med innovationsprocesudvikling, og vil gerne stille spørgsmålstegn ved den måde der generelt laves innovation på. Han mener, ledelsen optimalt bør fungere mere som "visions-holder" end kontrollør.

»Hvis vi skal have medarbejderne til at udfolde sig, er det vigtigt, at de kender det store mål med livet og virksomhedens strategi, så de har noget at forholde sig til. De skal vide, at der skal være den rette kombination af det at brænde for ideen, og at det skal være gavnligt for virksomheden på længere sigt. Skunkworkerne er jo typer, der har set en bevægelse, før ledelsen kan se den,« siger Flemming Vang Sparsø.

Som seniorforsker kan han bruge 20 procent af sin tid på skunk work, men personligt ville han hellere have fem procent af hele afdelingens tid afsat til skunk work, fordi meget udvikling og innovation sker i samarbejdet med andre.

Daniscos forskningsdirektør Leif Kjærgaard holder på, at medarbejdere, der får en idé, bare skal gå i gang. Det har hos Danisco ført til både nye enzymer og planteresistens.

»Jeg gider ikke høre på spekulationer over, hvordan det skal bogføres. Når nogen bræn­der for en idé, er det bare med at komme i gang. Jeg er også modstander af, at der afsættes fast tid til skunk work, for kreative mennesker arbejder meget med det her. Det skal ikke tage overhånd, for folk skal jo også passe deres reelle arbejde. Men vi skal ikke have et formaliseret system, der dræber kreativiteten,« siger han.