Neutroner, som dannes ved kernefission, kan bruges til materialeteknologiske studier, og Risøs gamle reaktor DR-3, der blev lukket i 2000, var en særdeles udmærket neutronkilde. Nye neutronkilder, hvor neutroner skrælles af tunge atomkerner ved en proces, som kendes som spallation, kan give ca. 10 gange højere neutron-flux (antal neutroner pr. areal pr. tidsenhed). Gennem mange år har der været arbejdet på at bygge en European Spalla­tion Source (ESS). Efter at have været en del år i mølpose er projektet ved at være interessant igen – Sverige anbefaler en placering i Lund.

På længere sigt kan et helt andet princip, laserfusion, dog vise sig at være endnu bedre, mener Andrew Taylor fra Rutherford Appleton Laboratory i England.

På Lawrence Livermore National Laboratory i Californien bygges National Ignition Facility (NIF), hvor man med laserstråler sammenpresser brintpiller til en tæthed og temperaturer, hvor brintisotoperne deuterium og tritium kan fusionere til heliumkerner og frie neutroner. Anlægget står færdigt om et par år og skal primært bruges til at teste de amerikanske lagre af kernevåben, men har også civile anvendelser. Med laserfusion kan man op­nå mere end 1.000 gange højere neutronflux end med fissionsreaktorer, og det kan revolu­tionere brugen af neutronkilder i fremtiden. Neutronkilder baseret på laserfusion ligger dog mindst 20 år ude i fremtiden, vurderer Andrew Taylor. Science 23. februar 2007.