Øget vandstand og koldere vejr var årsagen til, at dinosaurerne bukkede under for 65 millioner år siden. Ikke nedslaget i Mexico fra en kæmpemæssig meteor, som kastede støv og jord op i atmosfæren, skyggede for solen og ændrede klimaet nærmest med ét slag.

Det vurderer den amerikanske palæontolog Gerta Keller fra Princeton University på baggrund af nye analyser af fossilfund.

De viser, at klimaet havde ændret sig drastisk 5-10 millioner år før nedslaget. Her var antallet af dinosaur-arter formentlig allerede reduceret med to tredjedele.

Forskerne har forskellige bud på konsekvenserne af datidens koldere klima.

De ændrede temperaturer ændrede langsomt plantelivet. Måske havde de planteædende dinosaurer problemer med at fornøje de nye planter. De uddøde, og så var der heller ikke noget kød til dinosaur-rovdyrene.

En anden teori er, at dinosaurerne simpelthen ikke kunne reproducere sig selv. Det er vanskeligt at fastslå kønnet ved fossilfund, men vejret har spillet en afgørende rolle ved bestemmelsen af kønnet. På f.eks. alligatorer vil koldere vejr med temperaturer under 30 grader medføre, at afkommet udelukkende bliver hunner.