I skovene på Andesbjergene i Ecuador findes flagermusen Anoura fistulata, som lever af blomster-nektar.

Nathan Muchhala på University of Miami i Florida har påvist, at fistulata er det eneste dyr, der kan suge nektar i en blomsterart, der har en særlig lang og snæver blomstertragt.

Flagermusen slikker nektaren i blomstens bund op med sin utroligt lange tunge. Tungen, der er 8,5 centimer lang, er faktisk halvanden gang så lang som flagermusens krop.

Fistulata har ligefrem en særlig pose, hvori tungen trækkes ned, når den ikke er i brug. Den trækkes fra mundhulen ud igennem spiserøret ud i brysthulen til et rum imellem hjerte og brystben.

Muchhala regner med, at flagermus og blomst har udviklet sig sammen igennem tusinder af år og har udvikletstedse længere tunger og blomster.

Til sidst er de blevet afhængige af hinanden. Flagermusen får nektar, blomsten bliver bestøvet, når dens støvdragere afsætter pollen på flagermusens hoved.

I næste blomst stikker den hovedet ind og afleverer nogle af de medtagne pollen.

Fistulata har den længste tunge, relativt til kropslængden, blandt alle kendte pattedyr.

Nature 7. december 2006