Gletscherne på Østgrønland vil i gennemsnit smelte 15 meter om året. Og passer vi ikke på, vil mængden af vand, der bliver udledt til Atlanterhavet fra gletscherne, stige med 50 procent over de næste 100 år.

Det viser et ph.d.-projekt, som polarforsker Sebastian Mernild har afsluttet ved Geografisk Institut på Københavns Universitet. For første gang er der blevet forsket i et fremtidigt klimaperspektiv og Østgrønlands samlede bidrag til den øgede vandmængde.

Afsmeltningen er et resultat af en temperaturstigning på mellem fire og syv grader, som skaber mere smeltevand og får gletscherne til at trække sig tilbage.

»Målingerne kan bruges til, at vi som samfund kan finde ud af, hvilken udvikling vi sætter i gang, når vi nu ved, hvordan verden ser ud om 100 år,« siger Sebastian Mernild, der til januar drager til University of Alaska i Fairbanks for i tre år at forske i smeltevand, gletschere og snefordeling sammen med topforskere på området.

Sebastian Mernild konkluderer, at der strømmer vand ud i Atlanterhavet i så store mængder, at det årligt svarer til danskernes husholdningsforbrug i godt 1.800 år.

Over de næste 100 år vil mængden af vand fra Østgrønland stige fra 450 kubikkilometer til 670 kubikkilometer. Det svarer til cirka fem milliarder danskeres husholdningsforbrug af vand på et år. Konsekvensen vil være en stigning i havvandsstanden og en mulig ændring af havstrømmene.

Polarforskeren mener dog også, at smeltningen af gletschere, der vil stige op til det tredobbelte i forhold til i dag, vil kunne bruges til at bygge vandkraftværker.

SF's klima- og energiforsker Anne Grete Holmsgaard siger i en pressemeddelelse, at politikerne nu har et klokkeklart signal om, at det er nu, de skal sætte ind med handling, hvis de værste skadesvirkninger af den globale opvarmning skal forebygges.

Den 34-årige Sebastian Mernild blev kendt i sommers, hvor han som kaptajn af reserven og udsendt til Afghanistan påpegede, at de danske soldater ikke var tilstrækkeligt forberedt. Det fik forsvarsledelsen til at køre, hvad han selv betegner som en kampagne imod ham.

Sideløbende med karrieren i militæret har han altså forsket.