Spionfly skal holde Saab i luften

Ubemandede fly bliver et milliard-marked over de næste ti år. Det ved de hos Saab, der satser benhårdt på at få en bid af kagen. Første svenske spionfly er klar næste år, og flere er på vej. De skal sikre svensk flyteknologi og knowhow

Af Erik Holm,  fredag 06. okt 2006 kl. 04:50

Noget at det første, der møder øjnene, når man træder ind af døren til Saab Aerosystems hovedkontor i Linköping er en fire meter lang helikopter. Den er på størrelse med en motorcykel og grå som en onsdag i november. Med sit hjulbenede understel, lange hale og sorte rotorblade ligner den mest et kæmpe rovinsekt.

Men Skeldar, som friskt oversat betyder noget i stil med "Beskytteren", er langt fra dyreriget. Den er Saabs nyeste og højteknologiske udviklingsprojekt inden for ubemandede luftfartøjer, de såkaldte UAV-systemer, Unmanned Aerial Vehicle. Samtidig er helikopteren seneste trin på en svensk storsatsning, der skal sikre Saab-koncernen tykke ordrebøger og fortsat knowhow for svensk forsvarsindustri inden for Kungens grænser.

»Vi har store forventninger til UAV-delen af vores forretning. Det er et område, der vil vokse voldsomt over de næste år, og vi tror på, at Saab med vores erfaring inden for flyvetekniske systemer kan få en afgørende rolle inden for den her type teknologi,« siger Håkan Gustafsson, markedsdirektør for Saab Aerosystems, der er en del af Saab Group.

UAV-systemer er autonome, luftbårne elektroniske platforme, der kan anvendes til krigsførelse, overvågning, redningsmissioner, skovbrande, eftersøgninger og mange andre formål. I USA har politiet anvendt UAV-teknologi til at bevogte grænsen til Mexico, indtil nogle styrt fik myndighederne til at droppe projektet.

Så langt er man trods alt ikke nået i Sverige, hvor Skeldar er nyeste medlem af familien, der også tæller to demonstrations-UAV'er Sharc og Filur. Næste år vil Saab sammen med en hemmeligholdt partner præsentere et endnu hemmeligere projekt med faste vinger sammen med Skeldar, men det ønsker Saab ikke at tale for meget om.

»Det er stort set kun fantasien, der sætter grænser for, hvordan man kan anvende UAV-systemer. Vi kan udstyre Skeldar med flere former for nyttelast. Det kan være alt fra elektrooptiske sensorer til infrarøde kameraer, kameraer til trafikovervågning og systemer til elektronisk krigsførelse. De rummer virkeligt store muligheder både militært og civilt,« siger Jan Boström, projektleder i UAV-systems.

At bygge flyvende objekter er på ingen måde nyt for Svenska Aeroplan Aktiebolaget. Det har man gjort siden siden 1937, hvor formålet var at producere militærfly til det svenske luftvåben. Men med et 70 års jubilæum lige om hjørnet og et fuldstændig ændret marked for fly og forsvarsindustri bliver den hæderkronede svenske koncern nødt til at tænke i andre baner for at sikre sig i fremtiden. Den er nemlig oppe mod store globale konkurrenter som Lockheed Martin, Boeing og Dassault.