Hundredevis af soldater mister arme eller ben mens de er i krig. Selvom der sker store fremskridt inden for proteser, bliver disse aldrig lige så gode som den ægte vare.

Derfor giver det amerikanske militær millioner af dollars til forskning i regenerering af mistede lemmer.

To hold forskere, fordelt på ti institutioner på tværs af USA, konkurrerer om at blive de første, der får et pattedyr til at regenerere en mistet legemesdel.

De deler en bevilling på 7,6 millioner dollars, omkring kr. 45 millioner, der skal dække det første års forskning. Afhængigt af resultaterne vil forskerne modtage bevillinger på op til fire års videre arbejde. Det skriver Wired News.

Den første målsætning er at skabe en såkaldt blastema - en gruppe celler, der kan kopiere sig selv eller udvikle sig til en legemesdel.

Forskerne skal skabe en blastema i et pattedyr inden for 24 måneder, og få et pattedyr til at regenere mistede lemmer inden for 48 måneder.

Blandt andet undersøger man en særlig gensplejset art af mus, som man i 1998 tilfældigt opdagede kunne regenerere afhuggede haler, hullede ører, og sågar knækkede rygsøjler.