Dataformatet XML er på ti år blevet inter­nettets lingua franca for data, dets universalsprog. Det har gjort XML til en af de aller­vigtigste innovationer i de sidste mange års ­informations- og kommunikationsteknologiudvikling.

XML'ens fremkomst og eksplosive vækst er simpelthen enestående inden for it-udviklingen, og har allerede nu haft store konsekvenser.

Da XML-teknologien bruges "under motorhjelmen", ser de færreste af os noget til, hvad der konkret foregår. Men som brugere oplever vi stadig mere sammenhængende it-systemer, der kan finde ud af at dele og behandle vores data, og mere brugervenlige løsninger, hvor data kan flyttes mellem systemer og bruges på tværs af software, alt sammen på grund af brugen af XML.

Forkortelsen står for eXtensible Markup Language. Det dækker over, at XML er et såkaldt udvidbart opmærkningssprog, hvor man kan definere elementer og datastrukturer ud fra specifikke behov. I virkeligheden dækker XML over mange tusinde specifikke standarder.
XML er blandt andet fundamentet i de nye dokumentformater ODF og OOXML. Et andet eksempel på brugen af XML er i nyhedsfeeds og podcasts, og RSS-standarden er nok den mest udbredte XML-standard.