Daniel Otzen skal lede et team på i alt en snes mennesker, der skal arbejde med en angrebsvinkel i forhold til den frygtede nervesygdom. Til det formål har han netop modtaget 12,5 millioner kroner fra Forsknings- og Innovationsstyrelsen.

Pengene er givet til et såkaldt innovationskonsortium, bestående af en række forskellige virksomheder og forskere, inklusive "en større amerikansk medicinalvirksomhed", hvis navn Daniel Otzen ikke tør nævne endnu.

»Vi vil finde en diagnostisk metode, så man i fremtiden på et meget tidligt tidspunkt vil kunne identificere, hvorvidt Parkinsons sygdom er under opsejling. Det kan man ved at se på nogle bestemte proteiner, der virker som sladrehanke. Hvis det lykkes at etablere et sådant varslings- og bremsesystem, vil det i al beskedenhed være et stort videnskabeligt og medicinsk fremskridt, og jeg tror, at vi er gode til opgaven,« siger Daniel Otzen til Ingeniøren.

Det er Daniel Otzen, der har etableret og skal lede innovationskonsortiet.

Han siger, at projektet sigter på det præventive aspekt og på at undgå, at flere og flere nerveceller bliver dræbt.

Overordnet skal forskerne undersøge de såkaldt neurodegenerative sygdomme, blandt andet demens, Alzheimers og Parkinsons Sygdom.
Konsortiet, der hedder Cure Neurodegeneration Denmark (CureND), skal undersøge sygdomme som især rammer den ældre del af befolkningen.

Målet for Daniel Otzen og hans folk er at skabe et teknologisk udgangspunkt for en kur mod disse sygdomme med Parkinsons sygdom som model. Forskerne forventer at kunne identificere de proteiner og biokemiske processer, der skaber neurodegenerative sygdomme samt finde farmaceutiske stoffer, der kan bruges i behandlingen.

Den samlede funding er 45 mio. kroner oplyser Daniel Otzen til Ingeniøren.

»Vi er også meget stolte over, at vi på Aalborg Universitet har kunnet overtale en af verdens allerstørste lægemiddelvirksomheder til at gå ind i dette samarbejde. På AAU har vi en masse ekspertise inden for proteiner, og sammen med de andre skal vi nu udvikle en metode til at identificere de bedste stoffer og se, om der er grundlag for at udvikle medicinalstoffer. Jeg tror virkelig, vi kan drive det langt,« siger Otzen, der skal lede arbejdet fra Aalborg.