En lommecomputer udstyret med kamera tager et billede af en tekst på et menukort eller et skilt og læser teksten højt for sin ejer.

Dermed er vejen banet for, at portabel elektronik kan konkurrere med førerhunden om at blive den blindes bedste ven.

PDA'en var ifølge avisen Dallas Morning News den absolutte hovedattraktion ved en forsamling i det amerikanske blindeforbund med 3.000 deltagere i denne uge i Dallas.

Ifølge lokalavisen var det ikke mange af de blinde brugere, der var meget for at aflevere enheden, da de først havde prøvet den.

Det er opfinderen Ray Kurzweil, der står bag den smarte enhed, som sættes til salg for 3.495 dollar - 20.500 kr.

Den nye oplæser med det knap så mundrette navn "Kurzweil-National Federation of the Blind Reader" vejer 425 gram. Kurzweil nyder godt af den moderne teknologi, for da han i 1981 lavede sin første læsemaskine, var den ifølge BBC på størrelse med en vaskemaskine og kostede 380.000 kr.

Hovedparten af den moderne læsemaskines pris går til udvikling af softwaren.

Læsemaskinen er i stand til at give brugeren en situationsrapport til sin bruger af, hvad den "ser i øjeblikket". Først derefter tager brugeren stilling til, om han vil have taget et foto af det og efterfølgende have teksten læst højt efter et par sekunders processering.

Lyden kommer ud gennem høretelefoner eller små højttalere - eller den kan sendes til et Bluetooth headset.

Protypen har ganske vidst vist sig at have lidt problemer med at læse "negativ" tekst, bestående af f.eks hvis tekst på en sort eller rød baggrund, men udviklerne håber at have vanskelighederne ryddet af banen, inden modellen går i handlen.