Næsten halvanden milliard kroner er blevet investeret i Minatec, Europas største center for nanoteknologi. Centret bliver indviet i dag, fredag, i Grenoble.

Grenoble, Frankrig

Minatec forener uddannelse, forskning og industri i et fælles center. Det er set før i Europa; men ikke i samme skala. Ved slutningen af næste år forventes der at være 4.000 forskere, ingeniører og studerende i Minatec, der ligger i den ene ende af den såkaldte Polygone Scientifique mellem floderne Isère og Drac i udkanten af Grenoble. Området, der allerede i dag er arbejdsplads for mere end 6.000 forskere, huser bl.a. også røntgenstrålingsfaciliteten European Synchrotron Radiation Facility.
Den franske atomenergikommission (CEA) har gennem 50 år haft store forskningscentre i Grenoble. Forskningen i kernekraft er dog for længst ophørt i Grenoble. I dag har CEA forskningscentre for bioteknologi, energi bl.a. brændselsceller samt mikro- og nanoteknologi.
Det sidste foregår gennem Laboratoire d'Electronique de Technologie de l'Information (Leti), som sammen med Institut National Polytechnique (INP) Grenoble udgør grundstammen i Minatec.
Konceptet til Minatec blev fastlagt i 1999. CEA og INP vedtog i 2002 nybyggeriet af 44.000 kvadratmeter, som blev påbegyndt i 2004 og afsluttet i år. I Minatec indgår også Letis eksisterende lokaler på 10.000 kvadratmeter. Foreløbig er der bevilliget knap 1,5 mia. kr. til oprettelsen af Minatec, hvoraf tre fjerdedele er offentlige midler - størstedelen fra regionen. I løbet af de kommende ti år forventes den samlede investering at løbe op i knap otte milliarder kr.
Minatec, som simpelthen er en forkortelse for mikro- og nanoteknologi, er kun et fælles brand for de institutioner og firmaer, der er flyttet ind i de nye bygninger. Der findes ingen Minatec-organisation, der styrer aktiviteterne. Det er helt op til firmaer og institutioner selv at indgå aftaler om fælles projekter eller anden form for samarbejde. Men det forventes, at de alle vil være med til at synliggøre Minatec, og at de tilsammen er med til at give området kritisk masse.
Jean-Charles Guibert, der er direktør for teknologioverførsel og kommercialisering hos CEA, har været med til at bringe Minatec fra idé til realitet. Han fortæller, at inspirationen delvis er hentet fra Albany Nanotech centreret omkring Cornell University i upstate New York.
Han forventer ikke, at det bliver et problem at skaffe de mange nye forskere til at befolke de nye bygninger. Mange forskere skal hentes uden for Frankrigs grænser:»Der har hidtil været relativt få udenlandske forskere inden for mikro- og nanoteknologi i Grenoble. Deres andel skal være væsentligt større,« mener Jean-Charles Guibert.