I dag kører det sidste godstog omkring Esbjerg Havn. Tyske Railion, der siden overtagelsen af DSB Gods har haft opgaven, vil efter 130 år ikke længere betjene Esbjerg Havn og en række andre stationer.

Beslutningen får vidtrækkende konsekvenser, både for havnen og containerterminalen, og for at godset fremover vil fylde endnu mere på vejene.

Railion, som er ejet af Deutsche Bahn, stopper, fordi det ikke er lykkedes selskabet at få en forretning ud af godstransport på tog. Terminalen i Esbjerg håndterer årligt 45.000 containere, men 15.000 af dem forsvinder nu med Railions beslutning. Havnen har ellers for nyligt investerede et par mio. kr. i nye skinner. Også en 25.000 m2 stor terminal, der i 2001 blev overtaget af en række havnevirksomheder, er i fare for at lukke.

Overordnet trafikpolitisk går udviklingen i Esbjerg i den stik modsatte retning af trenden i de øvrige store danske havne, der arbejder hen imod de såkaldt intermodale løsninger, altså containere på lastbil, tog og skib. Nu grubler shippingfirmaerne over, hvordan jernbanegodset kan flyttes over på lastbiler.

»Det ser ikke godt ud for intermodaliteten. Det er svært at øge den intermodale transport, som EU og transportministeren gerne vil. Hvis først godset er røget på lastbiler, er der en konservatisme, der gør det tungt at få det tilbage på toget. Der er ikke grund til den helt store optimisme, hverken på dansk eller på EU-plan,« siger Per Homann Jespersen, der er transportforsker ved FLUX på RUC.

Da Esbjerg i 1870'erne blev anlagt som Danmarks første eksporthavn, var beslutningen nært knyttet til byggeriet af Vestbanen, landets anden jernbanestrækning. Det er en historisk beslutning at lukke godskørslen ned på landets første godstransportbane. Tilbage i Danmark er godstrafikken i hovedkorridoren mellem Malmö og Padborg.