Et farvestof kombineret med en smagsforstærker eller et sødemiddel skader væksten i nerveceller fra mus. Det viser en britisk undersøgelse, som for nylig er blevet offentliggjort i fagbladet Toxicological Sciences. Forskerne bag undersøgelsen frygter, at stofferne også kan skade børns nervesystemer.

Det britiske forskerhold har kombineret et gult og et blåt farvestof med henholdsvis sødemidlet aspartam og smagsforstærkeren E621. Stofferne er i forvejen lovlige og findes i blandt andet slik, sukkerfri sodavand og juice. Men i kombination med hinanden viste stofferne sig at hæmme væksten i nervecellerne.

»Forsøget viser, at nogle tilsætningsstoffer virker meget stærkere i kombination med andre, end hvis man tester dem hver for sig. Det er et felt, der ikke er undersøgt ret nøje, selv om børn i dag indtager mange kombinationer af tilsætningsstoffer. Derfor mener vi, der er et stort behov for mere forskning på det her område,« siger professor i toksikologi Vyvyan Howard, som har ledet forskergruppen fra University of Liverpool.

Et farvestof kombineret med en smagsforstærker eller et sødemiddel skader væksten i nerveceller fra mus. Det viser en britisk undersøgelse, som for nylig er blevet offentliggjort i fagbladet Toxicological Sciences. Forskerne bag undersøgelsen frygter, at stofferne også kan skade børns nervesystemer.

Undersøgelsen kommer i forlængelse af en debat om, hvorvidt tilsætningsstoffer kan skade børns nervesystem og måske være medvirkende faktorer i udviklingen af hyperaktivitet. Det har dog ikke hidtil været muligt at dokumentere en sammenhæng i kliniske forsøg, og forskerne bag den engelske undersøgelse kan heller ikke konkludere, om tilsætningsstofferne kan skade børns nervesystem.

»Vi ved reelt ikke, om resultaterne kan overføres til mennesker. Der er ikke ret meget data om børns nervesystemers reaktion på kombinerede tilsætningsstoffer. Men disse forsøg tyder på, at det er relevant at undersøge nærmere,« siger Vyvyan Howard, som nu går i gang med at teste stofferne på levende forsøgsdyr frem for i reagensglas.

Samtidig har den engelske fødevarekontrol, Food Standards Agency (FSA), sat en un­dersøgelse i gang, som netop skal afklare effekterne af børns indtag af tilsætningsstoffer.

I Danmark er der ikke lavet større undersøgelser af virkningerne af kombinerede tilsætningsstoffer i børn. De engelske resultater bekymrer dog ikke toksikolog John Christian Larsen, der fungerer som ekspert på området i det europæiske samarbejde om fødevaresikkerhed, EFSA.

»Undersøgelsen er for så vidt fin nok, men problemet er, at den ikke er udført på levende dyr, men på celler, som man har påført stofferne. I den virkelige verden vil stofferne sandsynligvis blive omdannet i kroppen eller ganske enkelt ikke nå frem til nervecellerne i hjernen. Jeg tror, at hvis man laver forsøgene med dyr og ­tilfører dyrene mængder under grænseværdierne, så vil man ikke se nogen effekt. Men man kan jo aldrig være hundrede procent sikker, og der-for er det fint, at emnet bliver undersøgt nærmere,« siger John Chri­stian Larsen, der mener, at ­sikkerheden omkring tilsætningsstoffer generelt er god.

Resultaterne fra FSA’s undersøgelse af tilsætningsstoffers effekt på børn ventes offentliggjort i foråret 2007.