Det europæiske samarbejde om radionavigationssystemet Loran-C lever videre, til trods for at det skulle være afgået ved døden med udgangen af 2005. Danmark forhandler nu med Frankrig om at holde sendestationen ved Ejde på Færøerne i live.

Den norske regering meddelte kort før årsskiftet, at de fire norske sendestationer foreløbig vil køre videre i 2006. Norge formodes at afvente en kommende europæisk radio­navigationsplan, før landet lægger sig endelig fast på ­fremtiden for Loran-C.

Danmark har heller ikke slukket for Ejde-stationen, som det var meddelt med et langt varsel allerede i 2004. Men skal driften fortsætte i fremtiden, bliver det på Frankrigs regning.

»Omkostningerne beløber sig til ca. 2,5 mio. kr. om året,« oplyser Ivan Carlsson fra Farvandsvæsenet, der driver sendestationen.

Loran-C blev udviklet i USA omkring 1960 som et langt­rækkende radionavigationssystem. Det sender på 100 kHz med en effekt på flere hundrede kilowatt, og signalerne er langt mere robuste over for interferens og andre forstyrrelser end signaler fra satellitsystemet GPS og det kommende Galileo.

I 1992 besluttede seks europæiske lande at oprette organisationen Northwest European Loran-C System (Nels) for at drive systemet videre primært af hensyn til den maritime ­navigation. På det tidspunkt brugte mange færøske fiskefartøjer systemet, og derfor gik Danmark. Udover de fire norske stationer og stationen på Færøerne omfattede aftalen en sendestation Tyskland og to i Frankrig.

Danmarks Meteorologiske Institut har inden for de seneste år anvendt Loran-C i forbindelse med opsendelse af vejrballoner.

»I dag kender vi dog ikke nogen maritime anvendelser af Loran-C i Danmark og Færøerne,« oplyser Ivan Carlsson.

I 2004 opsagde Danmark derfor sammen med Tyskland og Norge Nels-samarbejdet til udgangen af 2005. Frankrig derimod ønsker at drive systemet videre indtil 2015 – ikke kun som et maritimt naviga­tionssystem, men som en del af et flerstrenget system både til vands og på land. Storbritannien har også fået interesse for Loran-C, og en ny sender i Rugby testes i øjeblikket.

»Englænderne vil bruge Loran-C mere til udsendelse af nøjagtige tidssignaler end til navigation,« oplyser Ivan Carlsson.