I det velansete nanoteknologitidsskrift Nano Letters kunne man i november læse om forskeren Frank Chens undersøgelser af de såkaldte multivæggede kulstofnanorør, som ­anvendes i nye, stærke nanomaterialer.

Chen og hans kolleger opdagede, at hudceller, der udsættes for nanorør, forandres på en måde, ingen havde regnet med. Ved at lave store kvantitative analyser af genprofiler kunne gruppen fra University of Berkeley for første gang danne sig et detaljeret billede af, hvorledes genomet påvirkes af nanopartiklerne:

Kulstofnanorørene kan forandre genprofilen, og herigennem gribe ind i cellernes liv og død. Generne definerer, hvilke proteiner der dannes i cellen, og herigennem reguleres en stor del af cellens funktion. Ændringer i gen-profilen kan betyde, at vigtige processer i cellen forløber hurtigere eller langsommere end det er meningen, eller endda går helt i stå.