Pluto-sonde i fuld fart væk
NASAs Pluto-rumsonde New Horizons blev torsdag aften opsendt i tredje forsøg. Om ni år ankommer den til Solsystemets fjerneste planet.
New Horizons skal flyve ud forbi Pluto og dens store måne Charon.
Derfra går turen videre ud i Kuiperbæltet, som befinder sig i den yderste kant af Solsystemet.
Sonden vil afslutte menneskehedens første udforskning af planterne i Solsystemet, som alle i dag bortset fra Pluto har været besøgt af en rumsonde.
Opsendelsen af New Horizons sonden er den hurtigste nogensinde.
Opsendelsen fandt sted kl. 19 torsdag, fra Cape Canaveral Rumcenteret i Florida med en Atlas-V raket.
New Horizons skal bruge 10 år om den 4,5 milliarder kilometer lange tur ud til Pluto.
Opsendelsen lykkedes i tredje forsøg, efter at de to tidligere var blevet aflyst på grund af for kraftige vinde og et strømudfald i det laboratorium, som er ansvarlig for sonden.
Omkring 42 minutter efter opsendelsen blev sonden frigjort fra rakettens tredje trin og bevægede sig væk fra jorden med 16 kilometer i sekundet, eller 57.600 kilometer i timen.
Undervejs ud til Pluto når sonden op på en hastighed af 75.600 kilometer i timen efter at havde passeret Jupiter.
Det tog Apollo-11 fartøjet med de første mennesker til at betræde Månen, tre dage om at nå ud til Månen i 1969.
New Horizons vil flyve forbi Månen blot ni timer efter opsendelsen. Blot et år senere vil den nå frem til Jupiter.
Efter at være blevet accelereret op ved passagen af Jupiter skal rumsonden tilbringe endnu ni år, før den når frem til Pluto.
Under det meste af rejsen ud til Pluto vil rumsonde være i dvale, hvor alle systemer undtagen de meste kritisk vil være slukket for at spare på strømmen som leveres fra den radioisotopiske termiske generator med plutonium-238.
Ude ved Pluto ville solpaneler ikke være meget bevendt, da de kun ville modtage 0.06 procent af det sollys som vi modtager på jorden.
Ved passagen af Jupiter vil sondens instrumenter blive afprøvet.
Instrumenterne omfatter infrarøde og ultraviolette spektrometre, et farvekamera, et zoomkamera, to partiklespektrometre, en støvdetektor og et radioinstrument.
New Horizons er bygget af Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory og vejer 478 kilo.
Ved ankomsten til Pluto vil New Horizons passere planeten i en afstand på 10.000 kilometer og med en hastighed på 14 kilometer i sekundet.
Passagen af Charon finder sted 14 minutter efter Pluto og i en afstand af 27.000 kilometer.
