Danmark er ved at gå glip af et nyt vækstmarked inden for vedvarende energi. Forskere, industri og landbrug retter en lammende kritik mod regeringen, der tøver, mens biobrændstoffer tordner frem i andre verdensdele og i nabolandene Sverige og Tyskland.

Danmark står ellers med særlige kompetencer til at gøre en forretning ud af at skabe miljøvenlige alternativer til at hælde benzin og diesel på biler, busser og lastbiler. Alligevel meldte regeringen i denne uge ud, at den end ikke vil efterleve EU's mindstekrav om, at 2 pct. af brændstoffet skal være udvundet af biomasse. Regeringens mål er i stedet 0,1 pct.

Regeringens tøven truer ifølge kraftværksselskabet Elsams chef for forretningsudvikling, Flemming Nissen, Danmarks førerposition inden for biobrændsler og dermed også chancen for at skabe, hvad han kalder »et nyt industrieventyr«.

»Vi er i front med vores koncept, men hvis vi skal fastholde vores position, skal vi have mulighed for at skalere op. Og det får vi ikke uden et marked for bioethanol,« siger han.

Elsam arbejder med en integreret proces til fremstilling af bioethanol fra halm og affald.

Regeringen venter på et udvalgsarbejde, der har deadline inden 2007, men det er med at komme i gang nu, fastslår professor Birgitte Ahring, DTU's Center for Biofuel. Centret har fået 15 mio. kroner af staten til at opbygge et pilot-anlæg for, som skal udvinde ethanol fra halm og andre restprodukter. Med regeringens udsættelse af en strategi for biobrændstoffer vil der næppe være danske parter at samarbejde med, når pilotfasen skal gå over i et demonstrationsanlæg.

»Vi er afhængige af, at der er en bioethanol-produktion i gang, som vi kan hægte os på. Ellers må vi til udlandet,« siger professoren.

Ifølge marketingchef Humphrey Lau fra Novozymes, som er en af verdens største leverandører af enzymer til produktion af bioethanol, må Danmark ikke vente for længe, hvis vi skal være med til at udvikle de processer, som skal gøre biobenzin til en god forretning. Novozymes forsker i dag på området i Danmark og har brug for anlæg til at prøve processerne i praksis.

Ifølge formanden for Landbrugets Energiudvalg, Henrik Høegh ligger der allerede stabelvis af rapporter om biobrændstoffer.

»Vi kan lige så godt debattere essensen af det her nu, som efter min vurdering er, at regeringen ikke vil have biobrændstoffer i transportsektoren. Men så lad os da snakke om det i stedet for at sylte sagen,« siger han.

Dansk Landbrug har regnet ud, at en afgiftslettelse på to kr. pr. liter biobenzin vil koste staten 200 mio. kr.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra transport- og energiminister Flemming Hansen (K).