I USA genbruges årligt kun en million ton af 25 millioner ton plastaffald. Næsten halvdelen af plasten er polyethylen, og forskere på universitetet i Kentucky og hos Chevron Texaco har nu opfundet en metode til at omdanne polyethylenen til smøreolie. Polyethylen (PE) bruges som plastfilm til dagligvarer som kød og grøntsager, til indkøbsposer, plastfolie i landbruget, m.m. Når det brændes, dannes der kun kuldioxid og vand, men hvorfor ikke omdanne plastaffaldet til et nyttigt produkt, der så kan udnyttes, inden forbrændingen? PE kan omdannes til kortkædede kulbrinter, som kan bruges som smøreolie i motorer. Stephen J. Miller og hans kolleger klarede opgaven ved at pyrolysere PE ved cirka 525 grader og ved atmosfæretryk. Man kunne endda blande PET-plast i PE og stadig opnå smøreolie som en del af destillatet. PET, polyethylentereftalat er jo ellers en helt anden plasttype end PE, nemlig en aromatisk polyester. PET anvendes meget til flasker med øl og sodavand. Snart kan man komme en ølflaske eller en plastpose i tanken på sin bil. Så kører den som smurt!

Energy & Fuels 20. juli 2005.