Flydende metan regner til tider ned på Saturn-månen Titan, og den findes i de øverste lag af overfladen. Samtidig data-analyser fra Huygens-sonden, at Titan på mange måder minder om jorden, hvor vandet blot er erstattet af flydende metan.

Billederne fortæller om en verden, hvor smog i Titans atmosfære bliver vasket ned af metan regnen og flyder i kanaler i vandisen, hvorefter det samler sig til store floder og flodudløb. Her findes også øer og kyster. Selvom Huygens ikke direkte fandt nogen metansøer i nærheden af dens landingssted, viser data, at regn er almindelig på Titan.

Ifølge Martin Tomasko, som er leder af forskerholdet bag Huygens kamera, er området tørt lige nu, men det flydende metan befinder sig nogle få centimeter under overfladen. Forskerne mener, at det har regnet for nyligt, det vil sige måske inden for de sidste uger, og at det regner hyppigt.

Ved nedslaget brød Huygens igennem en tynd skorpe i overfladen og sank lidt ned i fem til ti centimeter af overflade materialet som har en konsistens svarende til løst sand.

Inden Huygens ankomst regnede forskerne med, at der ville findes flydende metan og etan på overfladen, og det har nu vist sig, at de delvist havde ret. Den eneste forskel er, at der kun findes flydende metan, men ingen etan.

Stereo-billeder fra Huygens viser, at de bakker, hvori kanalerne løber er op i mod 100 meters højde nogle steder.

Forskerne mener, at de mørke kanaler består af fotokemisk smog som er blevet vasket ud af atmosfæren, og ned fra toppene af bakkerne, hvorfor de er lysere på toppen. Bakkerne, er lavet af hård frossen vandis, hvoraf smog så bliver vasket så den bliver koncentreret i bunden af kanalerne.

For at der kan være metan i Titans atmosfære i dag, må den blive fornyet hele tiden, og kilden er Titan selv. Huygens fandt, at kvælstof er den dominerende gas i Titans over-atmosfære, men den længere nede havde højere koncentrationer af metan.

Målingerne antyder, at metanen kommer fra Titans overflade. Det betyder, at der må findes flydende metan på overfladen eller meget tæt på den.

Forskerne mener, at metanen synker ned i overfladen efter at have regnet ned og gennemvæder de øverste lag af overfladen, efterhånden som de små søer tørrer ud.

Blandt de meste overraskende opdagelser er eksistensen af argon-40 i atmosfæren. Dette tyder på, at Titan har oplevet vulkansk aktivitet som ikke spyer lava, men vandis og ammoniak.