Hvor flyver albatrossen hen, når den holder sabbatår efter yngleperioden? Det ved britiske forskere meget mere om nu. De satte positions-logger på det ene ben af fuglene.

Efter deres flyvetogter i løbet af de næste 18 måneder kunne man så aflæse ruten i loggens data. Mere end halvdelen af dem havde været en tur rundt om Sydpolen, tre af dem endda to gange i løbet af samme sæson!

Den Gråhovede Albatros lever blandt andet på Fugleøen i øgruppen Syd-Georgien, 1.000 km øst for Falklandsøerne. Kun hver anden sommer lægger de æg. I sabbatåret genvinder de det tabte huld på lange fangstture.

Mærkning af fuglene viste, at turene har tre hovedstrækninger. Første tur går typisk fra Syd-Georgien til det sydvestlige Indiske Ocean. Turen var lidt over 6 døgn, med en gennesnitsdagflyvning på 950 km, fortæller John Croxall fra British Antarctic Survey.

Næste stræk går til det sydvestlige Stillehav varer lidt over 13 døgn, og også her flyves der 950 km per døgn. Sidste stræk går i løbet af 10 døgn á 750 km tilbage til Syd-Georgiens Fugleø. Mellem strækkene holder fuglene pause i flyvningen, men en af fuglene havde gennemført den cirka 26.000 km lange tur på kun 46 døgn.

Med andre ord kunne en ornitolog på Fugleøen, der stirrede i kikkert efter fuglen, da den fløj i østlig retning fra hjemmet, altså blot halvanden måned senere blive ramt i nakken af fuglen, når den kom hjem fra vest efter at have været Jorden rundt.

Croxall minder om, at de herlige flyvere er stærkt truede fuglearter. Deres fodringstogter over Sydhavet rundt om Jorden bringer dem i stadig fare for at blive dræbt som fangst på langliner eller i trawlernes net.

Især langlinefiskeriet med kilometerlange liner med kroge beregnet til tunfisk og lignende er livsfarligt for albatrosserne. Croxall håber, man kan få indført stærke begrænsninger på dette fiskeri i alle have syd for den 30'te sydlige breddegrad, skriver han i tidsskriftet Science.