Edwin Chow fra Institut for Bioengineering og Nanoteknologi i Singapore, har udviklet en ny type kontaktlinser, der kan frigive medicin i kontrollerede doser til øjet.

Kontaktlinserne er gennemtrukkede af kanaler, som kan indeholde glaukom-medicin, antibiotika etc., der kan frigives til øjets hornhinde, hvorfra det så trænger ind i øjet.

Det kan være nyttigt f.eks. ved grøn stær (glaukom), som omkring 60 millioner mennesker i verden lider af. Lave doser jævnt fordelt over døgnet er her bedre end øjendråber dryppet i øjet med timers mellemrum, og med de nye kontaktlinser og kan medicinen endda leveres automatisk til øjet hele natten, uden at patienten behøver at stå op - endsige vågne!

Medicinen er blandet med en præ-polymer. Denne blanding polymeriseres, og så er medicinen inde imellem polymerkæderne og ude i de kanaler, der er imellem disse kæder i den tredimensionale polymer i linseform. Via kanalerne når medicinen frem til øjets overflade. Ved at variere vandindholdet i blandingen af medicin og præ-polymer kan Chow styre kanalernes diamter og dermed tilførselshastigheden for medicinen.

Linsen er tilpas vandfyldt til, at ilt stadig kan diffundere igennem den og nå hornhinden, der jo ikke er forsynet med ilt via blodårer og derfor er afhængig af ilt fra den omgivende luft.

Chow er den første, der har haft succes med at opnå dette for en linse med medicin. Øjets hornhinde forsynes tillige hele tiden med vand fra linsen, så øjet tørrer altså ikke ud. Med 60 millioner patienter, alene med grøn stær, er der et enormt potentielt marked for medicinkontaktlinserne fra Singapore.