Mange var skuffede, da de nye umts-telefoner ikke transmitterede data hurtigere end 384 kbit/s. Selv om det er i klasse med adsl, så er det mindre end de 2 Mbit/s, som producenternes sælgere havde prædikeret.

Nu venter verden utålmodigt på efterfølgeren, HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), som skal indfri de oprindelige løfter, dog med begrænsninger på brugerens bevægelseshastighed i terrænet og afstanden til antennemasterne. Men udviklingen tager tid, måske år.

Det giver plads for en konkurrerende radioteknologi, som kan fungere i de dyrt indkøbte umts-frekvensbånd, endda samtidig med umts. Det kræver blot en mindre ændring i licensbetingelserne.

Mobilteleselskabet T-Mobile i Holland er nu i gang med at udbygge sit 3G-netværk med den nye teknik. T-Mobile er datterselskab til Deutsche Telecom.

Teknologien hedder i korthed Flash-OFDM (Fast, Low-latency Access with Seamless Handoff – Orthogonal Frequency Division Multiplexing).

Til forskel fra umts er den rent ip-baseret. Her er altså ingen teknisk deling mellem voice- og datatransmission. Det er med til at gøre den langt mere effektiv til at udnytte båndbredden, og det betyder også, at telefoni skal befordres som ip-telefoni. Det evige spørgsmål om QoS (Quality of Service) til ip-telefoni er der taget højde for.

Databåndbredden er noget bedre end hos umts. Brugere vil opleve hastigheder fra 1-3,2 Mbit/s downlink og 300-500 Mbit/s uplink med bursts op til 900 Mbit/s. Latency, dvs. tidsforskydning, er under 50 millisekunder.

Desuden er Flash-OFDM i stand til at opretholde en høj datahastighed, selv om brugeren bevæger sig hurtigt, for eksempel i et lyntog. Og der er flere andre fordele i opbygningen af netværket.

Flash-OFDM startede oprindeligt som en idé hos Bell Laboratories i USA, men det er Flarion Technologies, som har udviklet den til et kommercielt produkt. Ideen var at udvikle et trådløst mobilnetværk uden kompromisser.

Foruden det hollandske forsøg, som kan udvides til det øvrige EU, hvis der er et marked for det, tænkes Flash- OFDM også anvendt i store dele af Østeuropa, hvor der ikke er solgt umts-licenser. Her kan teknologien bruges billigt i 450 MHz båndet, som er ledigt mange steder, hvor den gamle nmt-telefoni bliver kasseret. Tilsvarende demonstrator-forsøg er i gang i USA, Japan og Australien.

Siemens har fået licens på at levere det nødvendige udstyr. I første omgang sigtes mod laptop-markedet, som vil få glæde af en bedre mobilforbindelse til nettet, og i anden omgang vil Siemens lave mobiltelefoner med Flash-OFDM.

Siemens vil lancere teknologien til europæiske teleoperatører i 2. kvartal 2005.