Iværksætterkulturen er et hot debatemne. Mange gode kræfter er blevet sat ind på at stimulere udviklingen. Men der er gået kuk i kulturen, og antallet af nye opstartsvirksomheder lader meget tilbage at ønske.

I Danmark bliver der startet ca. 16.000 nye virksomheder om året. Men Danmarks Statistiks 10-års oversigt fra 2003 viser også, at det hurtigt går den anden vej for mange iværksættere. I løbet af de første to leveår reduceres antallet af de nyetablerede virksomheder kraftigt. Kun ca. 60 pct. overlever. Og efter 10 år er der kun ca. 25 pct. tilbage af det oprindelige antal.

Det vides ikke med bestemthed, hvor mange af disse virksomheder, der er startet af ingeniører. Danmarks Statistik har ikke tallene. Men det ligger fast, at iværksætteriet faldt med 10 pct. i 2003 i forhold til 2002, og at det er faldet med 30 pct. i forhold til 2001.

Også de vidensbaserede opstartsvirksomheder er ramt af nedturen. Det er lektor ved Handelshøjskolen i København, ingeniør, ph.d. Henrik Herlau overbevist om. Han finder det nødvendigt, at vi i langt højere grad ruster vore højtuddannede til en tilværelse som iværksættere.

»Jeg oplever så tit, at denne gruppe føler sig svigtet. De føler ikke, at de har lært at bruge de værktøjer, der skal til for at komme i gang,« siger han.

Siger man til en studerende, at nu skal han eller hun i gang som iværksætter, svarer det jo til at give en grønlandsk dreng en harpun i hånden og bede ham om at jagte sæler, forklarer Henrik Herlau. Det kan han naturligvis ikke, han skal lære det først af nogle, der selv har lært det.

På samme måde med iværksætterne. De skal lære det først. Ude i virksomhederne. For her ser de, hvad der skal til for at få succes.

»Drejer vi vores iværksætterkultur i den retning, vil vi opleve, at der kommer gang i opstartsvirksomhederne. På samme måde som advokatfuldmægtigen lærer det grundlæggende omkring at være advokat af den erfarne advokat, skal vi også indføre en slags mesterlære for iværksættere«, mener Henrik Herlau.

Det kræver nytænkning hos beslutningstagere omkring iværksætteruddannelse. Vi har udviklet metoderne, men nytænkningen vinder kun langsomt frem.

Også professor ved Center for Småvirksomhedsforskning, Torben Bager, Syddansk Universitet, efterlyser en anden holdning på iværksætterområdet. Han slår til lyd for, at vi ser mere afslappet på, at en stor del af opstartsvirksomhederne går ned igen efter få år.

»Erhvervslivet er dynamisk, og derfor er der ikke noget usædvanligt ved, at folk i løbet af få år starter noget op, som de senere lukker ned for at starte noget nyt op. Vi har brug for et holdningsskifte, så dette at lukke en virksomhed ned ikke bliver set på som en fiasko. I USA er der f.eks. slet ikke den stemning omkring det. Her er det helt normalt, at man flere gange forsøger at starte noget op. Erfaringerne fra dette gør også én til en bedre iværksætter næste gang«, siger Torben Bager.

Tilskyndelsen til at starte egen virksomhed kan have vidt forskellige årsager. Alt efter omstændighederne for den enkelte. Det kan være et lovende forskningsprojekt, der er startskuddet. Et nært forestående generationsskifte i virksomheden. Drømmen om eget konsulentfirma eller servicebureau. En helt ny software. Produktideen, som længe har ligget i skuffen. Eller måske truslen om arbejdsløshed.

Mulighederne for at starte en virksomhed op og få succes er bedre end set længe. Med rekordlav rente og masser af hjælp at hente fra det omgivende samfund og de vejledningsfunktioner, der er etableret.

Marketingchef, civilingeniør Ebbe Johansen, patentbureauet Chas. Hude A/S oplever for tiden en stigende lyst blandt de højtuddannede til at starte egen virksomhed. De og deres opstartsprojekter følger han blandt andet gennem Connect Denmark. Det er en nonprofit organisation, der har til formål at hjælpe vidensbaserede iværksættervirksomheder gennem startfasen.

Også Ebbe Johansen mener, at vi skal tage ved lære af USA:

»Derovre er iværksætterne ikke på samme måde som hos os præget af en lønmodtagerkultur. En amerikansk iværksætter brænder for sin idé, og knokler derudad for at få succes. Lykkes dette ikke, er der ingen, der ser skævt til, at han må opgive sit forehavende. Den model bør vi virkelig kopiere herhjemme. u


Læs om iværksættere og iværksætteri i specialsektionen i ugens Ingeniøren.



TRE RÅD

Kommende danske iværksættere får følgende råd med på vejen af civilingeniør Ebbe Johansen, patentbureauet Chas. Hude A/S. Rådene lyder at overveje følgende tre spørgsmål grundigt:

• Kan det laves?

• Kan det sælges?

• Kan det betale sig?