Rødhårede har lavere smertetærskel

Fejl i receptorer fører muligvis til øget følsomhed over for smerte.

Af Signe Lund,  onsdag 16. okt 2002 kl. 00:00

Rødhårede mennesker lader til at være mere følsomme over for smerte. Det har forskere på University of Louisville fundet ud af efter et forsøg, hvor ti rødhårede kvinder mellem 19 og 40 og en kontrolgruppe af mørkhårede kvinder blev udsat for elektrisk stød.

Alle kvinderne fik narkose i stadig større doser og skulle fortælle, om de følte smerte ved de elektriske stød. Forskerne fandt ud af, at de rødhårede kvinder skulle have 20 procent mere narkose for at blive smertefri. Enkelte blondiner blev udsat for behandlingen, men de reagerede på samme måde som de mørkhårede.

»Det er lille studium, som skal bekræftes. Men det er første gang, forskere har kædet synlige genetiske træk sammen med doser af bedøvelse,« siger dr. Daniel Sessler fra University of Louisville

Forskernes teori om resultatet bygger på, at rødhåredes pigmentproducerende celler har en fejl. Når huden bliver udsat for sol, udløser det et hormon som gør huden brun som beskyttelse. Receptoren for det hormon - melanocortin 1 - er defekt hos rødhårede, og derfor tåler de solen dårligt. Hormonet stimulerer i stedet muligvis en hjernereceptor som har indflydelse på følsomhed over for smerte, forklarer Daniel Sessler.

Narkoselæge Edwin Liem, som har ledet forsøget, siger til AP, at han forventer at resultatet vil føre til øget forskning i sammenhængen mellem genetiske karakteristika og narkose.

»Ved at undersøge melanocortinsystemets indflydelse på centralnervesystemet kan vi formentlig finde svar på fundamentale spørgsmål som hvilke af hjernens systemer, som producerer bevidstløshed og hvilke, der regulerer opfattelse af smerte,« siger Edwin Liam.