Mest kendt er han for sine tv-udsendelser, hvor han forklarer fysiske teorier for almindelige mennesker. Især i Storbritannien er hans udlægninger meget populære. Hawking har blandt andet udgivet flere bøger.

I dag er Stephen Hawking professor i matematik ved Cambridge universitet, hvor han har fået den ærefulde titel »Lucasian Professor«. Professoratet er oprettet i 1663 ved hjælp af testamenterede penge fra en præst ved navn Henry Lucas. Isaac Newton var også i sin tid Lucasian Professor.

Hawkins arbejder blandt andet en videreudvikling af relativitetsteorien, ligesom han også er kendt for sine yeorier om sorte huller og uendeligheden. Hawking har arbejdet sammen med Roger Penrose.

Stephen Hawking lider af amyotrofisk lateral sclerose (ALS), hvilket efterhånden har lammet han næsten fuldstændig. Hans sygdom blev diagnosticeret i 1963.