Begravet i permafrost i nærheden af Kolyma-floden i det nordøstlige Sibirien fandt russiske forskere frugt-materiale fra planten Silene stenophylla.
Ved at tilføre det optøede materiale et plantevæksthormon, lykkedes det forskerne at få sat gang i celledeling i materialet og dermed producere en levende plante. Det skriver blandt andre BBC News. Fundet er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Science.

Fundet gør planten til den ældste, som nogensinde er bragt til at vokse igen. Den tidligere rekordholder var 2.000 år gamle palmefrø, som blev fundet på Masada i Israel.

Plantematerialet blev fundet samlet sammen i små forråd i dybder fra 20-40 meter. Forskerne regner med, at det er jordegern, som har samlet materialet. I disse lag fandt forskerne også knogler efter mamutter, uldhåret næsehorn og bisonokser.

Først forsøgte forskerne at få selve plantens frø til at spire, men da det mislykkedes, gik man over til at se på frugtmaterialet. Teorien er, at der i frugtmaterialet har været velbevarede celler på grund af materialets sukkerindhold. Sukker har simpelthen været bedre til at konservere cellerne end selve frøet.

Den 30.000 år ‘gamle’ plante ligner i store træk vore dages S. stenophylla, men med mindre frø og færre knopper. Det viste sig også, at rødderne på den nyfundne plante gror langsommere end den nutidige slægtning. Disse og andre forskelle kan give forskerne et indtryk af, hvordan planten har udviklet sig i de seneste 30.000 år.

I takt med at permafrosten vil smelte i flere egne på jorden, forventer forskerne, at flere forhistoriske plantefrø vil blive gravet frem. Budford Price fra University of California, Berkeley, i Californien forventer ligefrem, at nogle af de forhistoriske planter vil begynde at vokse spontant.

Silene stenophylla vokser ikke i Danmark. Men den minder om dagpragtstjerne, der er en limurt.