Nye undersøgelser viser, at dele af Jordens indre har været meget langsom til at blande sig og ændre sammensætning. I nogle områder har det taget over halvanden milliard år til trods for de enorme varme- og trykpåvirkninger i Jorden. Resultaterne viser, at Jordens indre langtfra indeholder den velblandede kerne, vi hidtil har troet. Kernen minder mere om en broget salatskål.

Det er geokemikerne Igor Puchtel og Richard Walker fra University of Maryland, som har undersøgt nogle ekstremt gamle vulkanske klipperstykker.

Det ene klippestykke er 2,82 milliarder år gammel og fra Rusland, mens det andet er 3,47 milliarder år gammel og fra Sydafrika. Da der kun findes ganske få af sådanne ekstremt gamle klippestykker, er det svært at få et detaljeret indblik i, hvordan Jorden blev dannet for 4,5 milliarder år siden.

Jorden er opstået via gradvise sammenstød og sammensmeltninger af legemer med forskellige størrelse. Denne proces fik Jorden til at vokse i løbet af ti millioner år. Herefter har de forskellige grundstoffer fordelt sig i Jordens indre baseret på deres forbindelse med jern.

Blandet med forskellig hastighed
Geokemikerne opdagede, at det russiske vulkanske klippestykke havde et andet indhold af wolfram end andre klipper. Den russiske klippe havde mere wolfram-182, der menes at stamme fra radioaktivt henfald af det ustabile hafnium-182.

Hafnium-182 eksisterede, da solsystemet blev dannet, men henfaldt hurtigt i løbet af 60 millioner år til wolfram-182. Dette viser, at den klippemasse, som det russiske klippestykke stammer fra, ikke blev blandet lige så hurtigt som andre klippemasser i Jordens kappe.

Mathieu Touboul siger i en pressemeddelelse:

»Denne forskel i den isotopiske sammensætning betyder, at Jorden blev dannet, og dens indhold skilte sig i en metalkerne, silikatkappe, og måske en skorpe, inden for de første 60 millioner år af solsystemets historie.«

»Det overraskende her er, at dele af Jorden udviklede den usædvanlige kemiske sammensætning, der førte til berigelsen af wolfram-182, samt at denne del af jordkappen forblev afsondret fra resten af kappen i over halvanden milliard år,« siger han.

Dette har stor betydning for vores forståelse af, hvordan Jorden er dannet. Resultaterne viser, at dele af Jorden blev dannet inden for de første 10 til 20 millioner år efter solsystemets opståen, og at disse tidligere byggeblokke i Jordens kappe forblev adskilt fra resten indtil for 2,8 milliarder år siden. Dette er i modstrid med den almindelige teori om, at den tidlige Jords kappe var så varm, at den blev velblandet.

De nye resultater er blevet offentliggjort i det seneste nummer af tidsskriftet Science.