Nasa trækker sig fra europæisk Mars-samarbejde
Budgetproblemer betyder nu, at Nasa bliver nødt til at trække sig fra en fælles mission til Mars med ESA. ESA søger nu hjælp i Rusland til at gennemføre missionen
Exomars-projektet vil blandt andet sende en tonstung bil til Mars. Nasa trækker sig nu muligvis fra hele projektet. (Foto: ESA/Nasa)
Læs også
-
Marssonder ristede selv ethvert spor af liv til ukendelighed
Læs mere om
Dokumentation
Nasa har ifølge BBC online meddelt ESA, at det er højst usandsynligt, at Nasa kan bidrage til Exomars-projektet, som består af en rumsonde i kredsløb om Mars og en stor Mars-bil, der skal lande på overfladen af den røde planet. Nasa har dog endnu ikke officielt meddelt, at de trækker sig fra samarbejdet.
ESA's Exomars-mission var oprindeligt planlagt til opsendelse i 2016 og i 2018. Projektet har været under udvikling i ESA i mange år, men mangler stadig at komme ind i den endelige designfase. Ifølge de seneste planer skulle projektet bestå af en sonde i kredsløb om Mars til fjernundersøgelser og som relæ-station for en stor Mars-bil, der skal landsættes på overfladen. Exomars skal søge efter potentielle spor af mikrobisk liv på og nede i Mars' overflade.
ESA's programdirektør for rumforskning, Alvaro Gimenez, siger til BBC Online:
»Amerikanerne har tilkendegivet, at muligheden for, at de kan deltage, er meget lav – meget lav. Det er højst usandsynligt. De er interesserede, og de ved, at det er en god mulighed for Nasa, men de har problemer med at få Exomars-mission til at passe ind i deres budget.«
Stort Nasa-bidrag falder væk
Nasa skulle have leveret kommunikationsudstyr og en instrumentpakke til både rumsonden i kredsløb om Mars og til Mars-bilen. Herudover skulle de stå for opsendelsen med en Atlas-5 raket, og for landingssystemet, der skal få den tunge Mars-bil sikkert ned på overfladen.
De nye oplysninger kommer kort inden, præsident Obama skal offentliggøre næste års budget, hvor mange forventer at se en bred besparelse i forhold til Nasa.
Specielt Nasas rumvidenskabelige afdeling skal være i søgelyset til store besparelser, måske helt op i mod 50 til 60 procent. Obamas annoncering af 2013-budgettet forventes omkring den 13. februar.
Selv om Nasas endelige beslutning mangler, er ESA allerede i gang med at undersøge mulighederne hos russerne, skriver BBC. Russerne har dog haft deres egne problemer det sidste års tid - specielt med den fejlslagne Fobos-Grunt-rumsonde, hvilket får en del rumfartseksperter til at stille sig skeptiske over for denne mulighed.
En konsekvens af Nasas manglende deltagelse kan blive, at projektet reduceres i størrelse.
