Højt at bygge – dybt at falde. Sådan er mekanismen ifølge den britiske storbank Barclays. Banken har siden 1999 udgivet det såkaldte 'Skyscraperindex', der ifølge banken viser en korrelation mellem skyskraberbyggeri og finanskriser. Og nu advarer banken om en finanskrise, der er under opsejling i Asien.

'Skyskraberbyggeri har været karakteriseret af lange perioder uden aktivitet afbrudt af uregelmæssige perioder med intens aktivitet, som typisk kommer samtidig med en umådeholden ekspansion af den globale økonomi. Skyskrabere er måske den ultimative kapitalistiske arkitektur', skriver bankens analytikere i den seneste rapport.

Analysens første eksempel er verdens første skyskraber, The Equitable Life Building, der blev bygget i New York i 1873 – samme år, som en fem år lang depression begyndte. Den store depression i 1930'erne begyndte ligeledes efter byggeriet af tre markante skyskrabere: 40 Wall Street, Chrysler Building og den ikoniske Empire State Building. I nyere tid kan man ifølge banken se en sammenhæng mellem byggeriet af Burj Khalifa i 2010 og den bobleøkonomi, som byggeriet blev finansieret af.

Ifølge bankens analyse bør investorer især se med bekymrede øjne på ophobningen af byggekraner i Indien og i Kina, hvor antallet af skyskrabere vokser med 87 procent til 141 højhuse frem mod 2018.

»Investorer bør holde særligt godt øje med Kina - den største byggeriboble i dag, hvor 53 procent af verdens skyskrabere er under opførelse, og Indien, som kun har to skyskrabere i dag, men 14 under opførelse.«

Analytikerne kan desuden se, at gennemsnitshøjden for de kinesiske skyskrabere stiger, og at byggerierne flytter længere og længere væk fra de rige kystbyer, der driver landets økonomiske vækst.

»Mere end 50 procent af Kinas skyskrabere står i dag i de rigeste byer, men baseret på de nuværende byggeplaner vil omkring 80 procent af de kommende seks års skyskrabere blive bygget i de næstrigeste og tredjerigeste klasser af byer – et bevis på, at den kinesiske byggeboble udvides.«

Derfor er der udsigt til økonomiske øretæver i Asien de kommende år, konkluderer Barclays' analytikere:

'Hvis historien viser sig at få ret, kunne dette byggeboom i Kina og Indien simpelthen være resultatet af fejlplacering af kapital, som kan medføre en økonomisk korrektion i to af Asiens største økonomier inden for de næste fem år'.