Russerne har mere end almindeligt svært ved at få sendt den europæiske kommercielle kommunikationssatellit SES-4 op. For anden gang må løfteraketten Proton køres tilbage fra opsendelsesrampen på grund af endnu ukendte ’tekniske problemer med raketten’.

En ny opsendelsesdato er endnu ikke fastsat. Sidste års mange problemer i den russiske rumfartsindustri har tilsyneladende gjort russerne ekstra forsigtige.

Det var det amerikanske opsendelsesfirma International Launch Services, som samarbejder med det russiske rumfirma Khrunichev om kommercielle satellitopsendelser, der oplyste, at opsendelsen den 29. januar er udsat.

SES-4 skal sendes op med en russiske Proton-raket fra Baikonur-rumcenteret i Kasakhstan.

Satellitten var allerede monteret i toppen af raketten, og raketten kørt ud på affyringsrampe 39 og rejst, da beskeden om udsættelsen blev givet.

Anden større udsættelse
Det er anden gang, at opsendelsen af SES-4 bliver udsat inden for en måned. Oprindeligt skulle den have været opsendt den 27. december, men her valgte russerne at udsætte opsendelsen på grund af problemer med en styreenhed i Proton-rakettens øvre Breeze-M-trin, efter raketten var kommet ud på rampen.

SES-4 satellitten er bygget af Space Systems/Loral i Californien og vejer 6.180 kilo. Det bliver den største satellit hos SES-satellitfirmaet fra Luxembourg. Satellitten medbringer 52 C-bånds og 72 Ku-båndstranspondere, der skal dække bl.a. Europa, Afrika, Mellemøsten og dele af Nord- og Sydamerika.

Satellitten skal placeres på 22 grader vest og erstatte den aldrende NSS-7-satellit til dækning af mobiltelefoni og skibskommunikation.