Italiens pengeproblemer rammer nu det danske ingeniørfirma Cowi. Firmaet broafdeling er nemlig ansvarlig for designet af verdens største hængebro, der skal gå fra det italienske fastland over Messinastrædet til Sicilien. Men nu har den nye italienske regering under premierminister Mario Monti fjernet broen fra sin liste over prioriterede projekter.

Opbakningen til broen er gået op og ned, i takt med at forskellige italienske regeringer er vandret ind og ud af regeringskontorerne i Rom, men efter mange års vaklen afsatte det Berlusconi-dominerede parlament i 2009 1,7 milliarder euro til at komme i gang med projektet.

Siden da er Berlusconi trådt tilbage, og hans afløser, teknokraten Mario Monti, havde ikke Messinabroen med på sin liste, da han tidligere i januar præsenterede de infrastrukturprojekter, som hans regering vil investere 5,5 mia. euro i.

Fraværet på listen kan forsinke projektet endnu mere, end det allerede er, vurderer Cowis Senior Vice President for broer, tunneler og marine strukturer, Anton Petersen.

»Det vil nok forsinke projektet. Man arbejder selvfølgelig med at få projektet med tilbage på listen, men det er usikkert, om det vil blive sat i gang nu, eller om det vil blive udsat til bedre tider,« siger han.

Godbid for mafiaen
Broprojektet har mange modstandere: De lokale fagforeninger, der repræsenterer færgearbejderne, er imod, miljøorganisationer er kritiske, og nogle fagfolk mener, at jordskælvsrisikoen er for stor til, at man bør bygge en bro på stedet.

Desuden frygter mange, at projektet til en samlet pris på omkring 50 mia. kr. vil blive en godbid for mafiaorganisationer, der angiveligt står stærkt i Syditalien – og specielt inden for entreprenørområdet. Derfor har Berlusconis politiske modstandere flere gange forsøgt at aflive projektet for blot at se det genoplivet, når mediemogulen er vendt tilbage til premierministerposten.

Men ifølge tidsskriftet International Transport Journal er der efter det seneste regeringsskifte stor skepsis mod projektet i regeringskontorerne i Rom.

»I regeringscirklerne er der stigende skepsis over for planerne. En ledende medarbejder i Infrastrukturministeriet erklærede, at hele planlægningsproceduren er nødt til at blive omstruktureret,« skriver tidsskriftet på sin hjemmeside.

Skrinlægning vil udløse kæmpekrav
Umiddelbart har de italienske spareplaner dog ikke betydning for Cowis broafdeling, forsikrer Anton Petersen:

»Lige nu ligger vores arbejde stille, og det er helt efter planen. Vi venter dels på miljøgodkendelsen, dels på at finansministeriet godkender projektet. Vi havde regnet med at komme i gang med at arbejde på projektet igen efter sommeren, men nu må vi se.«

Trods de mange aflivninger og genoplivninger tror han stadig på, at projektet vil blive til noget.

»Hvis de vil lukke det helt ned, så vil de blive mødt med massive erstatningskrav, for der er allerede tegnet store kontrakter,« siger Anton Petersen.