Det er lummert i mere end en forstand i det varme Nevada.

Her tester det amerikanske forsvarsministerium et 30 meter langt luftskib, der skal fungere som ubemandet spionfartøj. Fartøjet kaldes Argus One efter den græske gud og ligner mest af alt om en gigantisk sædcelle eller flyvende orm – alt efter præferencer.

Formen er dog ikke for sjov eller skabt for at underholde folk på nettet.

Ifølge firmaet World Surveillance Group skal luftskibet hænge i tre til seks kilometers højde, hvor det kan bære godt 13 kilo sensorer og overvågningsudstyr som videokameraer, infrarøde kameraer og kommunikationssystemer.

Ideen er at have en platform med stor udholdenhed til rådighed for amerikanske soldater og efterretningstjenester også i svært fremkommeligt terræn, og som ikke behøver store hangarer eller særlig infrastruktur.

De enkelte dele af luftskibet styres uafhængigt af hinanden ved hjælp af mikroprocessorer baseret på aerodynamiske krav. Det sker blandt andet ved hjælp af en række mindre luftballoner inde i hvert modul, oplyser firmaet på sin hjemmeside.

Samtidig kan operatørerne styre luftskibets stabilitet alt efter vægt, omgivelser og materialer, og luftskibets form gør det angiveligt mindre synligt på radar.

Kombineret med laver anskaffelsespriser og driftsomkostninger sammenlignet med ubemandede fly håber World Surveillance Group at sælge luftskibet til USA's forsvarsministerium.