Tinfibre fra metalstress måske skyld i fejl på Toyota-bremser
Den japanske bilproducent Toyota har tidligere fået frikendt elektronikken som årsagen til problemer med biler, der accelererede, uden at føreren havde trådt på speederen. Men eksperter peger nu på, at små tinfibre kan være årsagen.
Her ses tin whiskers, som 'gror' mellem to platinbelagte kroge. (Foto: NASA Goddard Space Flight Center)
Læs også
-
Ekspert til Ingeniørens læsere om Toyotasagen: Bilerne er ikke blevet for komplicerede
Læs mere om
Dokumentation
Den mulige synder bag Toyotas tidligere problemer med biler, der pludselig accelererede, uden at føreren havde trådt på speederen, er tyndere end et menneskehår og går under navnet 'tin whiskers'.
Hvis det passer, så er det ikke småting, de små metalfibre har forårsaget af problemer for verdens næststørste bilproducent. Siden år 2000 er der blevet indgivet 6.200 klager til de amerikanske trafikmyndigheder fra brugere med dette problem. 89 mennesker er døde på grund af fejlen, og Toyota har siden 2009 tilbagekaldt flere end otte millioner biler.
Men en rapport udført af Nasa for the National Highway Traffic Safety Administration (NHTS) fra februar 2011 frikendte elektronikken i bilerne for at være skyld i problemet, hvilket der nu stilles spørgsmålstegn ved, kan man læse i internetavisen Huffington Post.
Opstår under stress
Tin whiskers kan opstå på metaloverflader, mest rene metaller, hvis de bliver udsat for stress. Det kan være mekanisk, varmerelateret eller elektrisk stress. I sådanne tilfælde kan tynde 'hår' af metal vokse ud fra overfladen og i visse tilfælde skabe kortslutninger. Fænomenet har blandt andet været skyld i fejl i atomkraftværker, pacemakere og satellitter.
Langt nede i rapporten kommer det frem, at Nasa faktisk undersøgte problemet med tin whiskers i den elektronik, der sidder i forbindelse med Toyotas speedere, men de fandt, at det ikke kunne være årsagen til fejl.
Også Toyota har afvist, at tin whiskers kunne være problemet, for hvis der opstår en kortslutning, går bilen automatisk i en sikkerhedstilstand, hvor det ikke er muligt at køre mere end godt 55 km/h.
Ikke godt nok
En gruppe af forskere samt de advokater, som arbejder med sikkerhed i biler, udfordrer nu det synspunkt. De mener, at Nasas konklusioner bygger på alt for få undersøgte speedere, faktisk kun tre, og ingen af dem havde været involveret i et uheld, hvor speederen satte sig fast. Nasa fandt godt nok tin whiskers i de tre pedaler, men konkluderede, at de ikke var store nok til at skabe et problem.
Forskere fra University of Marylands Center for Advanced Life Cycle Engineering har imidlertid undersøgt speedere med elektronmikroskop og fundet, at der er så mange tin whiskers i Toyotas elektronik, at det i 140 ud af en million biler ville kunne skabe en kortslutning og dermed et tilfælde af acceleration, uden at føreren rører ved speederen. Da Toyota i de seneste to år har solgt 3,3 mio. biler, mener forskerne, at det kunne skabe et væsentligt problem.
I et enkelt tilfælde undersøgte NHTS en pedal fra en bil, som angiveligt skulle have accelereret, uden at føreren trådte på speederen. Her fandt de også tin whiskers, men konkluderede, at de ikke kunne være årsagen til problemet, og at føreren bare kunne have brugt bremserne, som stadig virkede.
