New Horizons bliver nu vækket, 1,6 milliarder km før mål
Nasa-rumsonden New Horizons er nu begyndt på den sidste fase af sin lange rejse ud til dværgplaneten Pluto.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Historiens hidtil hurtigste rumsonde, New Horizons, ræser ud mod solsystemets dværgplanet Pluto med imponerende 55.404 kilometer i timen i forhold til Solen. Den har nu påbegyndt den sidste fase af sin lange rejse og har hidtil været i dvale, men bliver nu vækket. Der mangler dog stadig 1,6 milliarder kilometer af turen.
Rumsonden New Horizons blev opsendt den 19. januar 2006 og er Nasas hidtil hurtigste rumsonde. Den skal ankomme til dværgplaneten Pluto i januar 2015 og bliver den første rumsonde nogensinde til at udforske denne fjerne dværgplanet i detaljer.
Pluto befinder sig ude i Kuiperbæltet, som er en ring af større og mindre isfyldte legemer, som kredser omkring Solen uden for Neptuns bane. I dag har New Horizons tilbagelagt 3,45 milliarder kilometer og mangler endnu 1,6 milliarder kilometer inden den når frem.
Gået ind i 3. fase
Rejsen har hidtil varet i seks år, og Nasa havde opdelt den lange tur i tre faser; tidlige cruise, midterste cruise og sidste cruise fase. Nu er de to første faser af rejser overstået, og rumsonden er begyndt på det sidste lange træk ud mod sit fjerne mål.
Denne treårige fase er den mest aktive for Nasa og forskerne. Her vil Nasas teknikere og forskere begynde at afprøve rumsondens systemer og de syv forskellige videnskabelige instrumenter. Instrumenterne skal være klar til perioden mellem januar og juli 2015, hvor New Horizons vil flyve forbi Pluto og dens fire kendte måner for at undersøge dem i detaljer.
Siden opsendelsen har Nasa og Johns Hopkins University, som styrer rumsonden for Nasa, haft kontakt til rumsonden 122 gange for at checke dens helbred, og der er blevet foretaget 501.109 mindre kurskorrektioner.
Forbiflyvningen af Pluto vil finde sted i en afstand af blot 9.600 kilometer. Dette bliver første gang nogensinde, man får lejlighed til at undersøge Pluto, og en dværgplanet i dette hele taget, fra så kort en afstand.
Når New Horizons er færdig med sine undersøgelser af Pluto, håber Nasa, at den vil kunne sendes forbi et eller to andre objekter i Kuiperbæltet.
