Den bulgarske regering har onsdag med stort flertal bestemt sig for at forbyde jagten på skifergas i landets undergrund ved hjælp af den kontroversielle hydrofraktureringsteknik – også kendt som fracking.

Ved fracking pumpes store mængder vand og kemikalier ned i skiferlag i undergrunden for at frigøre den gas, som er fanget i den.

Metoden, som er meget udbredt i specielt USA og Canada, har fået skyld for at forurene drikkevand og muligvis også forårsage jordskælv.

Afgørelsen, der lød på 166 for og 6 imod, er en bet for den amerikanske energigigant Chevron, som ellers havde fået en tilladelse til at søge efter skifergas i den bulgarske undergrund. Den tilladelse er nu blevet inddraget.

Bulgarien er det andet europæiske land efter Frankrig, der har forbudt fracking.

»Forbuddet gælder på ubestemt tid og gælder for hele Bulgarien – også vores territorialfarvande i Sortehavet,« sagde Valentin Nikolov fra det bulgarske regeringsparti i forbindelse med afgørelsen.

Chevron tror på fremtiden
I forlængelse af forbuddet mod fracking har den bulgarske regering indført en bøde til firmaer, som eventuelt kunne finde på at trodse forbuddet.

Bøden vil i så fald lyde på 100 millioner lev – eller omkring 375 millioner kroner.

Selvom det umiddelbart ser ud til, at afgørelsen betyder, at Chevrons indskud på 220 millioner kroner for at erhverve retten til at søge efter skifergas i Bulgarien ikke kommer til at give noget udbytte, så er firmaet stadig fortrøstningsfulde.

»Vi er sikre på, at en grundig videnskabelig gennemgang af de emner, som giver grund til bekymring i Bulgarien, vil bevise, at udforskning og udvikling kan finde sted samtidig med en beskyttelse af de bulgarske borgere og landets natur,« siger Kurt Glaubitz, talsmand for Chevron, til Businessweek.