Da Vestas forleden varslede risiko for yderligere 1.600 fyringer i USA, var det med begrundelse i usikkerhed omkring den amerikanske støtteordning for grøn strøm, kaldet PTC. PTC giver skattefritagelse til mølleejere på 13 øre pr. kWh vindmøllestrøm.

Dermed ser det ud til, at PTC-ordningen, som udløber med udgangen af 2012, og som politikerne endnu ikke har fået forlænget, endnu en gang kan være med til at trække stolen væk under vindmølleudbygningen i USA, fordi investorerne tøver med at sætte nye projekter i gang.

Drt rammer vindmølleindustrien og dermed dens største spillere, som omfatter Vestas, der havde godt 17 procent af markedet i USA i 2010. For selskabet selv udgjorde det amerikanske marked 19 procent af salget målt i MW i 2010 og lidt mindre i 2011.

Uroen gentager sig
Det er bestemt ikke første gang, der er uro omkring den usikre PTC-ordning. Siden sin vedtagelse i 1992 har den levet videre på forskellige forlængelser – somme tider kun fra år til år, somme tider er politikerne blevet enige om flere års forlængelse, og nogle gange har man simpelthen sprunget et år over.

Således faldt det amerikanske marked i 2000 med 93 procent i forhold til året før og igen i 2002 og 2004 med henholdsvis 73 og 77 procent i forhold til de foregående år, fordi PTC-ordningen ikke blev vedtaget i tide. Siden 2005 er støtten kommet på plads 'i tide' og med udmeldinger for flere år, men nu er den altså gal igen.

Ifølge brancheanalytiker Birger T. Madsen er det amerikanske marked og PTC-ordningen et skoleeksempel på, hvad en 'stop-go'-politik gør ved markedet.

»Hvis den amerikanske kongres vedtager PTC-ordningen inden for de første par måneder af i år, så gør det ikke stor skade. Men hvis vi kommer hen over sommerferien og ind i valgkampen, kan man frygte, at beslutningen først bliver taget i begyndelsen af 2013. Og så kommer der ikke gang i mange vindmølleprojekter i 2013,« siger han.

Stabilt marked uden PTC
Birger Madsen vurderer, at ikke er 'helt umuligt', at det amerikanske vindmøllemarked vil stabilisere sig i en mere jævn udbygning uden PTC'en:

»Situationen nu er gift for industrien. For så længe støtten findes, vil alle indrette sig på at få del i den og udskyde projekter, indtil støtten er vedtaget. Hvis støtten derimod var helt væk, ville markedet indrette sig på det,« siger han.

Birger T. Madsen mener, at projekterne ville blive realiseret alligevel takket være de lokale støtteordninger for grøn strøm, som findes i 29 stater i dag (AWEA).

Men kunne en vindmølleproducent som Vestas ikke bare holde sig væk fra sådan et usikkert marked?

»Nej, det amerikanske marked er så stort, at man må være der. Og man kan heller ikke bare komme og gå efter, hvornår støtten er faldet på plads. Blandt andet fordi amerikanerne gerne ser, at der kommer lokale arbejdspladser ud af det, når de investerer i udenlandske vindmøller,« siger Birger T. Madsen.

Fire års aftale, tak
Det er ikke bare Vestas, der kommer til at lide, hvis politikerne ikke får forlænget PTC-ordningen i tide.

Den amerikanske vindmøllebranchesammenslutning, Awea, er allerede på barrikaderne og slår hårdt på, at nøl fra politikerne vil halvere beskæftigelsen på de 400 amerikanske fabrikker, der i dag producerer dele til vindmølleindustrien, hvor GE Wind er den ubetinget største spiller.

Organisationen opfordrer derfor politikerne til at vedtage PTC'en for en fireårig periode.

I USA var der ved udgangen af 2010 installeret 40 GW vindkraft, som producerede 3,5 procent af landets elforbrug. Ifølge Awea udgjorde vindkraft 35 procent af al ny kraftværkskapacitet i USA de seneste fire år.