Marsbilen Curiosity rejser inde i Mars Science Laboratory ud mod den røde planet. (Grafik: Nasa)
Marsbilen Curiosity styrer nu direkte mod Mars
Da rumsonden Mars Science Laboratory blev sendt op, var retningen væk fra Mars for at undgå, at dele fra løfteraketten skulle forurene Mars, men i nat satte rumsonden kursen direkte mod Mars. Om bord er den nye marsbil Curiosity.
Multimedia
Infografik:
Gå på opdagelse i den nye Mars-bil Curiosity
Læs også
-
Mars-sonde har rejst 51 mio. km: Nu starter de videnskabelige målinger
-
Mars-bil på størrelse med en Mini Cooper klar til at spotte liv
Læs mere om
Dokumentation
Nasas Mars Science Laboratory gennemførte natten til torsdag en stor banekorrektionsmanøvre, der skal bringe rumsonden Mars Science Laboratory ind i den rette bane frem mod Mars. Her skal rumsonden til august næste år aflevere marsbilen Curiosity i det 150 kilometer store Gale-krater.
Ved midnatstid begyndte Mars Science Laboratory en tre timer lang korrektionsmanøvre. Manøvren var den største banekorrektion som rumsonden skal foretage under den 567 millioner kilometer lange rejse til Mars.
Manøvren var nødvendig, da Mars Science Laboratory blev opsendt i en retning væk fra Mars. Dette skete for at undgå risiko for at dele fra Atlas-5-rakettens øvre trin, som flyver bagved rumsonden, ville ramme Mars og forurene planeten med spor af jordisk liv.
For at bringe rumsonden ind på den rette bane mod planeten, blev dens otte styreraketter affyret for at ændre rumsondens hastighed med 19,8 kilometer i timen og retningen en lille smule.
Dette betyder, at rumsonden vil flyve ind mod planeten i en afstand, der er 40.000 kilometer tættere på og ankomme 14 timer tidligere end før korrektionen. Timingen af ankomsten til Mars er afgørende for, at marsbilen rammer den rigtige position ved Gale-krateret.
Fem yderligere affyringer
Der skal gennemføre op til fem yderligere affyringer for at finkorrigere banen i de kommende måneder. Den næste banekorrektion vil finde sted den 26. marts.
Rumsonden med Curiosity har nu tilbagelagt 130,6 millioner kilometer og flyver med en hastighed på omkring 16.600 kilometer i timen i forhold til Jorden eller 110.500 kilometer i timen i forhold til Solen.
Undervejs til Mars vil Nasas teknikere afprøve de videnskabelige instrumenter og sikre sig at alle Curiositys systemer fungerer som de skal inden ankomsten. Samtidig vil man forsøge at forstå, hvorfor Mars Science Laboratorys navigationssystem genstartede sig selv den 29. november sidste år.
Curiosity blev sendt op 26. november fra Cape Canaveral i Florida og vil efter planen ankomme til Mars 6. august i år. Her vil den med 21.000 kilometer i timen ramme den tynde Mars-atmosfære og blive bremset, hvorefter faldskærme og et kransystem sikrer, at Curiosity kommer velbeholdent ned på Mars-overfladen.
Curiosity følger efter Phønix som landede ved Mars’ nordpol i 2008 og de to små marsbiler Opportunity og Spirit som ankom til Mars i 2004.
