Allerede i år vil 200 af Maersk Lines skibe være udstyret med GSM-teknologi, der ikke alene bringer skibene i kontakt med selskabets hovedkontor, men også med hinanden.

»Der er tale om en innovativ løsning, der vil lukke de hvide pletter på kortet, hvor der hidtil ikke har været GSM-dækning,« siger adm. dir. for Ericsson i Danmark Lars Tofft.

For at understrege, hvor innovativ Ericssons løsning er, oplyser den danske direktør, at Ericsson har udtaget to patenter på, hvordan maritim, global kommunikation kan implementeres.

Løsningen er en kombination af GSM og satellitkommunikation, hvor hvert skib udstyres med sin egen GSM-basestation og data ved hjælp af satellitkommunikation sendes til hovedkvarteret. Løsningen betyder, at data kan overføres stort set hele tiden, hvilket for Maersk er den helt afgørende årsag til investeringen i det nye net.

»Ved at være i direkte dialog med skibene kan vi planlægge meget mere præcist i forhold til ankomsttider og skibenes fart, og for os, der har brændstoføkonomien som en ganske betydelig faktor, har det stor betydning, at vi kan optimere på dette område,« siger driftsdirektør i Maersk Line Søren Toft.

Udsigt til snak med familien hjemme
Derimod er det ikke meningen med systemet, at personalet om bord på skibene skal kunne ringe hjem til familien.

»Umiddelbart er det ikke meningen, at mandskabet om bord skal kunne bruge systemet til at sende sms’er hjem, men i det omfang det viser sig, at det kan lade sig gøre, og det ikke forstyrrer det overordnede formål med systemet, kan det måske komme på tale at åbne op. Det er jo klart, at vi også tænker på, hvordan vi kan pleje vores personale,« uddyber han.

Online-overvågning sparer ressourcer
Lars Tofft fra Ericsson betegner da også løsningen som en machine to machine-løsning, hvor data om skibet, sejladsen og eksempelvis brændstoføkonomien løbende samles op og sendes til videre analyse, der for eksempel kan betyde, at to Maersk-skibe på vej mod samme havn kan koordinere mere præcist, hvornår de ankommer, så begge skibe ikke har fuld fart på og når samme destination samtidig.

Den nye løsning vil afløse den radiokommunikation, skibene i dag anvender, og som i realiteten kun etableres på bestemte tidspunkter, når det gælder satellitkommunikation. Ifølge Lars Tofft vil en onlineovervågning af flåden kunne skabe betydelige effektiviseringsgevinster og har været den primære årsag til beslutningen om at investere i den nye løsning.

Satellitteknologien leveres for antennernes vedkommende og en del af tjenesterne af Thrane & Thrane og selve systemet vil anvende GSM-teknologierne GPRS og EDGE i forbindelse med overførsel af data.

»Der er først og fremmet tale om transmission af data løbende, så der er rigelig båndbredde,« siger Lars Tofft fra Ericsson.

Selv om der for Ericsson Danmark er tale om en betydelig ordre – hvor stor vil direktøren dog ikke sige – forventer han ikke, at den vil kaste yderligere ansættelser af sig. Heller ikke i forhold til at aftalen indebærer, at Ericsson skal yde service på løsningen de næste syv år.

»I forbindelse med udviklingen af løsningen har vi trukket på vores eksperter kloden rundt, og i og med, at det er en global løsning, vil det jobmæssigt ikke få den store betydning i Danmark, men for nogle af vores underleverandører kan det meget vel tænkes, at de får brug for flere folk,« siger Lars Tofft.

Ud over de første 200 skibe vil yderligere 200 skibe over de næste to år blive udstyret med GSM-teknologi. Maersk vil på et senere tidspunkt tage stilling til, om de resterende 100 Maersk-skibe også skal udstyres med samme teknologi.