I flere tilfælde er der opstået brand i forbindelse med hybridbilen Chevrolet Volts lithiumbatteri, og derfor kalder General Motors alle biler ind i februar til en opdatering.

Opdateringerne består af et beslag, der beskytter batteriets kølesystem, så pilfingre ikke kan fylde for meget kølevæske på systemet. Dertil installerer de en sensor i reservoiret til kølevæsken, som overvåger niveauet af væske.

Vigtigste ændring bliver dog en forstærkning af chassiset mod sidekollisioner. Batteriet løber nemlig inde i det, der normalt ville være kardantunnelen. Her indsætter man en metalkonstruktion, der skulle udjævne energien fra eventuelle sammenstød. På begge sider af kardantunnelen installeres en metalstruktur, som også skulle være med til at fordele kræfterne fra en sideværtskollision.

Problemet ligger ikke i selve lithiumbatteriet, men branden er startet, da batterikølevæske løb ud af et batteri, der blev penetreret i et sammenstød foretaget af The National Highway Traffic Safety Administration eller NHTSA. I maj sidste år foretog man en sideværts-crashtest af Volt, hvor bilens batteri brød i brand tre uger efter selve kollisionen. Derfor startede NHTSA en formel efterforskning.

Her lavede man et mindre hul i batteriet, hvorefter batteriet blev roteret 90 grader for hvert femte minut. Det betød, at kølevæske kunne løbe ud og komme i kontakt med elektronik på toppen af batteriet. Efter nogen tid fordampede væsken så, og kun tørstof var tilbage, som så krystalliserede, og på den måde dannede leder, som skabte en kortslutning og i sidste ende startede branden, forklarer Erik Morsing, Informationschef for Opel Danmark.

Læs også: Batterier i 'Årets bil' bryder i brand efter crashtest

»For at den her situation skal fremprovokeres, skal du have et uheld, der er så alvorligt, at batteripakken bliver beskadiget. Det gjorde den ikke i EuroNCAP-testen, og så skal bilen også rulle rundt, så væsken løber ud. Samtidig skal du undlade at aflade batteriet, og stille det hen i flere uger. Så der er virkelig nogle ting, der skal falde i hak, for at den her risiko opstår,« fortæller Erik Morsing.

Det er altså derfor, GM's ingeniører har koncentreret sig om at forstærke Volt mod sammenstød fra siden og beskytte kølesystemet.

Chevrolets næste elbil bliver en eldreven udgave af den lille hatchback Spark. Fordi batterierne her leveres af firmaet A123, som også kendes fra Fisker Karma, har nogen spekuleret i, at GM har valgt at skifte leverandør fra LG Chem, som leverer batterierne til Volt, på grund af den megen ballade, der har været. Men det passer ikke, beretter Erik Morsing.

»De to batterityper er forskellige. LG var med til at udvikle batteriet til Volt og Ampera helt fra starten. Den type batteri, der kommer i Spark, skal kunne noget andet, og A123 blev for øvrigt valgt som partner til Spark for over halvandet år siden.«

Opel Ampera kommer til at få samme opdateringer som Chevrolet Volt, fordi de to biler stort set er ens på nær nogle få kosmetiske forskelle. Men fordi Ampera først leveres fra februar eller marts i Danmark, bliver opdateringerne klaret direkte fra fabrikken, forklarer Erik Morsing. For øvrigt kommer tilføjelserne ikke til at betyde noget for køreegenskaber eller økonomi, da opgraderingerne kun vejer omkring et kilo i alt.